NASHVILLE, Tennessee (AP) — Een nieuwe studie suggereert dat het krijgen van meer kinderen meer kan betekenen dan alleen het stichten van een gezin… het kan ook helpen de hersenen van vrouwen te beschermen naarmate ze ouder worden.
Volgens bevindingen gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association ontdekten onderzoekers dat vrouwen die drie of meer kinderen hadden, op latere leeftijd een significant lager risico op een beroerte hadden vergeleken met vrouwen die nooit kinderen hadden gekregen.
De studie volgde bijna 1.900 mensen uit Framingham-hartstudie Uit een 18 jaar durend onderzoek bleek dat vrouwen die drie of meer levendgeborenen hadden, ongeveer 49 procent minder kans hadden op een beroerte. De onderzoekers ontdekten ook dat deze vrouwen minder ‘stille beroertes’ hadden, dit zijn kleine gebieden met hersenbeschadiging die op MRI’s verschijnen maar geen duidelijke symptomen hebben.
De bevindingen dragen bij aan het groeiende bewijs dat de reproductieve geschiedenis van een vrouw een grotere rol kan spelen in de gezondheid van de hersenen en het hart op de lange termijn dan eerder werd aangenomen, zeggen wetenschappers.
“We ontdekten dat een hoger aantal levendgeborenen geassocieerd was met een verminderd risico op een klinische en latente beroerte”, schreven de onderzoekers.
Stille beroertes, medisch bekend als stille beroertes, veroorzaken mogelijk geen onmiddellijke symptomen, maar kunnen na verloop van tijd nog steeds leiden tot geheugenproblemen en cognitieve achteruitgang.
Onderzoekers zijn van mening dat hormonale veranderingen die verband houden met zwangerschap dit verband kunnen helpen verklaren. Tijdens de zwangerschap stijgen de oestrogeenspiegels sterk, en wetenschappers zeggen dat deze hormonen een beschermend effect kunnen hebben op de bloedvaten en de hersenfunctie.
Toch bewijst het onderzoek niet dat het krijgen van meer kinderen direct een beroerte voorkomt.
De onderzoekers merken op dat andere factoren, waaronder levensstijlgewoonten, sociale steun, borstvoeding, reproductieve geschiedenis en sociaal-economische omstandigheden, ook de resultaten kunnen beïnvloeden.
De studie vond geen sterk verband tussen het risico op een beroerte en de leeftijd bij de menopauze, hormoonsubstitutietherapie of oestrogeenbloedspiegels op latere leeftijd.
Beroerte blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken en invaliditeit onder vrouwen in de Verenigde Staten. De onderzoekers zeggen dat de bevindingen artsen uiteindelijk kunnen helpen het risico op een beroerte van een vrouw beter te voorspellen door de reproductieve geschiedenis op te nemen als onderdeel van een algemene gezondheidsscreening.
