Fotocredit: Tim Kaput/Kansas-reflector
De Amerikaanse vertegenwoordiger Tracey Mann, D-Kansas, zei dat elke Amerikaan toegang verdient tot hoogwaardige, betaalbare gezondheidszorg. Mann verschijnt hier in september 2024 ter voorbereiding op een kandidatenforum.
TOPEKA – Een coalitie van federale wetgevers uit Kansas heeft vorige week in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een tweeledig wetsvoorstel ingediend dat renteloze leningen zou verstrekken aan noodlijdende plattelandsziekenhuizen.
De Rural Hospital Revitalization Act wordt mede gesponsord door de Amerikaanse vertegenwoordigers Sharice Davis en Tracy Mann uit Kansas, samen met vertegenwoordigers uit Alabama, Colorado, Hawaii, Michigan, Oregon en West Virginia.
Mann en Davis zeiden dat landelijke ziekenhuizen middelen nodig hebben om patiënten te kunnen blijven bedienen en open te kunnen blijven. Het wetsvoorstel zou plattelandsziekenhuizen kunnen helpen nieuwe faciliteiten te bouwen of bestaande te renoveren “zodat Amerikanen op het platteland geen uren hoeven te rijden om een zorgverlener te zien”, zei Mann in een verklaring.
“Elke Amerikaan verdient toegang tot betaalbare, hoogwaardige gezondheidszorg, ongeacht hun postcode”, zei hij.
Kansas heeft het grootste aantal plattelandsziekenhuizen van het land dat het risico loopt te sluiten.
Volgens een analyse van het Center for Healthcare Quality and Payment Reform lopen naar schatting 68 landelijke ziekenhuizen het risico te worden gesloten, waarvan 30 onmiddellijk gevaar lopen.
“Landelijke ziekenhuizen hangen al aan een zijden draadje, en diepe bezuinigingen op Medicaid dwingen ziekenhuizen nu te sluiten, waardoor sommige gezinnen uren moeten rijden om naar een dokter te gaan”, zei Davis donderdag in een persbericht.
Het wetsvoorstel zou renteloze leningen voor maximaal tien jaar verstrekken via het Amerikaanse ministerie van landbouw aan in aanmerking komende ziekenhuizen.
De leningen zullen de bouw en renovaties ondersteunen, waardoor in theorie geld vrijkomt uit lagere schuldenlasten die kunnen worden gebruikt voor zorg-, arbeids- en bedrijfskosten.
De Amerikaanse senator Jerry Moran en senator Michael Bennet, D-Colo., Dienden het wetsvoorstel in maart in de Senaat in.
“Landelijke ziekenhuizen zijn van cruciaal belang voor het welzijn van de gemeenschappen die zij bedienen in Kansas en het hele land”, zei Moran destijds in een persbericht.
Republikeinen, waaronder Moran en Mann, keurden in juli bezuinigingen op Medicaid goed, waardoor ziekenhuizen in Kansas de komende tien jaar tot 2,65 miljard dollar aan federale en staatsmedicijnen zouden kunnen verliezen. De wetgeving omvat ook een Rural Health Transformation Fund ter waarde van 50 miljard dollar, dat noodhulp belooft aan ziekenhuizen op het platteland die met sluiting te maken hebben.
Kansas ontving in december 221 miljoen dollar uit het fonds en staat daarmee op de zesde plaats onder de ontvangende staten.
Moran zei dat de revitaliseringswet de levensvatbaarheid van plattelandsziekenhuizen op de lange termijn zou kunnen bevorderen, wat op zijn beurt de levensvatbaarheid van plattelandsgemeenschappen op lange termijn zou bevorderen.
Om in aanmerking te komen voor het programma onder het wetsvoorstel, moet een ziekenhuis zich bevinden in een provincie met minder dan 20.000 inwoners en aan een van de volgende twee voorwaarden voldoen: een ziekenhuis met kritische toegang of een noodhospitaal op het platteland hebben, of ten minste 56 km verwijderd zijn van het dichtstbijzijnde ziekenhuis, of ten minste 56 km verwijderd zijn van het dichtstbijzijnde ziekenhuis als het zich in een bergachtig gebied of een gebied met alleen secundaire wegen bevindt. Volgens de voorwaarden van het wetsvoorstel moeten ziekenhuizen ook aantonen dat ze de middelen van het programma nodig hebben en de financiële stabiliteit handhaven.
