Voedselonzekerheid gekoppeld aan een slechtere mentale en fysieke gezondheid in Tasmanië

Voedselonzekerheid wordt in verband gebracht met een lagere voedingstevredenheid en een slechtere zelfbeoordeling van de gezondheid, zo blijkt uit een Tasmaanse enquête, die benadrukt hoe beperkte toegang tot betaalbaar, voedzaam voedsel de keuze beperkt, het welzijn vermindert en de ongelijkheid op gezondheidsgebied verdiept.

studie: Associaties tussen voedselonzekerheid, voedingstevredenheid, geestelijke gezondheid en lichamelijke gezondheid onder Australische volwassenen: een cross-sectioneel onderzoek. Afbeelding tegoed: SeventyFour/Shutterstock

Onlangs gepubliceerd in Tijdschrift voor menselijke voeding en diëtetiekEen team van onderzoekers onderzocht de relatie tussen voedselonzekerheid en voedingstevredenheid, geestelijke gezondheid en lichamelijke gezondheid bij volwassenen in Tasmanië, Australië.

Betaalbaarheid van voedsel en kwaliteit van het dieet

Wat gebeurt er als mensen zich niet op betrouwbare wijze gezond voedsel kunnen veroorloven? In Australië heeft ongeveer één op de acht huishoudens (ofwel 13,2%) moeite om voldoende voedsel te betalen als gevolg van de stijgende kosten van levensonderhoud, baanonzekerheid en sociale ongelijkheid. Deze onzekerheid dwingt mensen vaak om goedkoper en minder voedzaam voedsel te kopen, maaltijden over te slaan of afhankelijk te zijn van goede doelen. Deze ervaringen kunnen het genot van eten verminderen en een negatieve invloed hebben op de emotionele en fysieke gezondheid.

Verschillende onderzoeken hebben voedselonzekerheid in verband gebracht met depressie, angst, chronische ziekten en slechte voedingskwaliteit, maar de gegevens uit Australië zijn beperkt. Verder onderzoek is nodig om deze onderling verbonden gezondheidseffecten beter te begrijpen.

Onderzoeksmethoden

Onderzoekers voerden tussen december 2023 en januari 2024 een cross-sectioneel onderzoek uit onder volwassenen van 18 jaar en ouder die in Tasmanië, Australië woonden.

Deelnemers werden gerekruteerd via Project Tasmania, een lopend onderzoeksprogramma dat de sociale en gezondheidservaringen van Tasmaanse inwoners onderzoekt. Extra deelnemers werden bereikt via sociale media en community-advertenties, en het onderzoek werd goedgekeurd door de Human Research Ethics Committee van de Universiteit van Tasmanië.

In dit onderzoek werd de uit 18 items bestaande module van de American Household Food Security Survey gebruikt om te bepalen of huishoudens de afgelopen 30 dagen moeite hebben gehad met het verkrijgen van voldoende voedsel.

Onderzoekers verdeelden de deelnemers op basis van hun reacties in voedselonzekere, milde voedselonzekere, matige voedselonzekere en ernstige voedselonzekere categorieën. Deelnemers beoordeelden hun mentale en fysieke gezondheid op een 5-punts Likert-schaal van uitstekend tot slecht. De tevredenheid over het dieet werd ook beoordeeld met behulp van een vijfpuntsschaal die de tevredenheid van de deelnemers over hun eetgewoonten meette.

Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van het IBM Statistical Package for Social Sciences (Statistische software) statistische software om de enquête te analyseren. Er werden ook logistieke regressieanalyses uitgevoerd om het verband tussen voedselonzekerheid en de gezondheidsstatus te onderzoeken, waarbij werd gecontroleerd voor leeftijd, opleiding, inkomen, arbeidsstatus, invaliditeitsstatus, geboorteland en de status van Aboriginals en Torres Strait Islanders.

Dieettevredenheid en geestelijke gezondheid

De uiteindelijke analyse omvatte 869 deelnemers, van wie de meerderheid vrouw was en een universitaire opleiding had genoten. Bijna 30% van de mensen wordt geconfronteerd met voedselonzekerheid, wat benadrukt dat zelfs in landen met een hoog inkomen, zoals Australië, de toegang tot betaalbaar, voedzaam voedsel een groot probleem blijft.

Bijna 20% van de deelnemers was ontevreden over hun voedingskeuzes, ongeveer een derde beoordeelde hun geestelijke gezondheid als redelijk of slecht, en iets meer dan 25% beoordeelde hun lichamelijke gezondheid als redelijk of slecht.

Voedselonzekerheid hangt het nauwst samen met ontevredenheid over het voedingspatroon. Mensen die voedselonzekerheid ervaren, zijn vaker ontevreden over hun eetgewoonten dan mensen die voedselzeker zijn.

Onder de voedselzekere deelnemers was ruim 80% tevreden met hun dieet. Daarentegen meldde slechts ongeveer een derde van de mensen met ernstige voedselonzekerheid tevredenheid over hun dieet.

Veel deelnemers die met ernstige voedselonzekerheid te maken kregen, meldden dat ze afhankelijk waren van minder geprefereerde voedingsmiddelen of dat ze niet in staat waren een dieet te volgen dat overeenkwam met persoonlijke of culturele voorkeuren. Na controle voor economische en sociale factoren hadden deelnemers met voedselonzekerheid nog steeds een ruim vier keer grotere kans om ontevreden te zijn over hun dieet.

Naarmate de voedselonzekerheid ernstiger wordt, wordt de geestelijke gezondheid ook slechter. De helft van de deelnemers met voedselonzekerheid rapporteerde een goede of zeer goede geestelijke gezondheid, terwijl ongeveer 10% van de deelnemers met ernstige voedselonzekerheid een goede of zeer goede geestelijke gezondheid rapporteerde.

Ongeveer 68% van alle deelnemers met ernstige voedselonzekerheid rapporteerde een redelijke of slechte geestelijke gezondheid. Bovendien hadden deelnemers die voedselonzekerheid ervoeren, na controle voor demografische kenmerken, meer dan twee keer zoveel kans om een ​​slechte geestelijke gezondheid te rapporteren dan degenen die voedselzeker waren.

De onderzoekers suggereren dat chronische druk om voldoende voedsel te verkrijgen, sociaal stigma als gevolg van voedselonzekerheid, onzekerheid over toekomstige maaltijden en/of gebrek aan middelen om aan voedsel te komen, de associatie met een slechte geestelijke gezondheid, waaronder emotionele problemen en verminderd welzijn, kunnen helpen verklaren.

In termen van de fysieke gezondheid van de deelnemers was het waarschijnlijker dat degenen die een matige of ernstige voedselonzekerheid ervoeren dan degenen die voedselzeker waren, hun lichamelijke gezondheid als redelijk of slecht rapporteerden.

Hoewel in het onderzoek niet rechtstreeks de uitkomsten van chronische ziekten of de inname via de voeding werden gemeten, merken de auteurs op dat eerder onderzoek voedselonzekerheid in verband heeft gebracht met een slechtere voedingskwaliteit en een hoger risico op chronische ziekten.

Mensen die met voedselonzekerheid kampen, kunnen afhankelijker worden van goedkoper, energierijk en voedselarm voedsel. Daarom kunnen deze voedingskwaliteiten factoren zijn bij obesitas, diabetes, hartziekten en een algehele slechte gezondheid.

Uit het onderzoek bleek ook dat voedselonzekerheid vaker voorkomt onder jongeren, werklozen, mensen met een handicap, huishoudens met een laag inkomen en eenoudergezinnen. Onderzoek toont aan dat structurele en sociaal-economische ongelijkheden een grotere impact hebben op de voedselonzekerheid, en dat het niet alleen om individuele voedselkeuzes gaat.

Voedselonzekerheid is een probleem voor de volksgezondheid

Onderzoek toont aan dat voedselonzekerheid onder Australische volwassenen die in Tasmanië wonen, sterk geassocieerd is met een lagere eettevredenheid en een slechtere lichamelijke en geestelijke gezondheid. Naarmate de voedselonzekerheid toeneemt, lijken de daarmee samenhangende nadelen ook toe te nemen, wat erop wijst dat beperkte toegang tot acceptabel, betaalbaar, voedzaam en cultureel passend voedsel een negatieve invloed kan hebben op het dagelijks leven.

Deze resultaten tonen aan dat voedselonzekerheid niet alleen een voedingsprobleem is, maar ook een volksgezondheids- en sociaal probleem. Omdat het onderzoek echter cross-sectioneel was en zich baseerde op zelfgerapporteerde gegevens van een niet-representatieve steekproef van voornamelijk vrouwen, oudere volwassenen en universitair geschoolde mensen, kunnen de bevindingen geen oorzaak en gevolg bewijzen en zijn ze mogelijk niet van toepassing op alle Australiërs.

Diëtisten en andere professionals in de gezondheidszorg spelen een belangrijke rol bij het identificeren van personen die risico lopen op voedselonzekerheid, het bieden van gepersonaliseerde voedingsondersteuning en het bepleiten van beleid dat de individuele betaalbaarheid van voedsel en eerlijke toegang tot gezond voedsel in hun gemeenschap vergroot.

Klik hier om een ​​PDF-exemplaar te downloaden.