WASHINGTON – De interim-overeenkomst die de regering-Trump dit weekend met Iran heeft aangekondigd, is geen vredesakkoord. Dit is geen nucleair akkoord. Dit is geen raketdeal.
Die zouden nog steeds kunnen komen – misschien binnen enkele maanden, hoewel een hoge Amerikaanse functionaris zei dat er geen overeengekomen tijdslimiet is voor nucleaire gesprekken en langer zou kunnen zijn als de geschiedenis van de onderhandelingen met Iran ongewijzigd blijft. Maar voorlopig heeft president Donald Trump een regeling voorgesteld die het staakt-het-vuren zou verlengen en de Straat van Hormuz zou heropenen, waardoor een van de ergste energieverstoringen in de moderne tijd zou worden verlicht.
Het beste nieuws uit de mislukte gesprekken tussen Washington en Iran, bemiddeld door een harde Pakistaanse generaal, is dat een conflict dat gemakkelijk nog verder uit de hand had kunnen lopen, lijkt af te nemen. Ervan uitgaande dat Trump en de hoogste leider van Iran, die ondergedoken zit om een moordaanslag te voorkomen, de definitieve formulering goedkeuren, zou het knelpunt voor een kwart van de olieroutes in de wereld heropend moeten worden.
Terwijl de Republikeinen zich zorgen maken, gaan ze de tussentijdse verkiezingen van november tegemoet, waarbij de benzineprijzen rond de $ 4,50 per gallon schommelen en een meerderheid van de Amerikanen tegen opiniepeilers zegt dat ze er tegen zijn dat de president een oorlog begint. Dat is geen kleinigheid. Voor de Iraniërs komt de opening op het moment dat hun gehavende economie op het punt staat in te storten omdat het land een groot deel van zijn olie-inkomsten verliest.
Maar voor een president die nog maar elf weken geleden aankondigde dat hij “geen deal met Iran zou sluiten zonder onvoorwaardelijke overgave”, schiet de deal die hij dit weekend aankondigde ver achter bij dat doel. En zijn toon was duidelijk anders.
Hij schreef op sociale media: “De onderhandelingen verlopen op een ordelijke en constructieve manier en ik heb mijn vertegenwoordigers geïnformeerd dat ze niet overhaast tot een akkoord moeten komen, omdat de tijd aan onze kant staat.”
“De blokkade zal volledig van kracht blijven” totdat de opperste leider en andere Iraanse functionarissen dit begrip bevestigen, schreef hij.
Hij voegde eraan toe: “Er is geen ruimte voor fouten! Onze betrekkingen met Iran worden professioneler en productiever.”
Toch heeft Trump grotendeels toegegeven aan de eisen van Iran om zijn meest hardnekkige probleem op te lossen, terwijl hij er blijkbaar in slaagde de Iraniërs te dwingen om op zijn minst tijdelijk een einde te maken aan hun wurggreep op een van de belangrijkste waterwegen ter wereld.
Uiteindelijk hadden beide partijen geen andere keuze dan toe te geven. Ze kozen de minst slechte optie uit de opties waarvan ze allebei dachten dat ze slecht waren. Maar het enige dat dat deed was een begin maken met het herstellen van de status quo tot ongeveer het niveau van 28 februari, toen Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een oorlog lanceerden die uiteindelijk een einde maakte aan de nucleaire en raketprogramma’s van Iran.
Tot nu toe zijn ze er niet in geslaagd deze doelen te bereiken: Iran beschikt nog steeds over meer dan 11 ton kernbrandstof, waaronder 970 pond brandstof van bijna bomkwaliteit, ook al ligt deze diep onder de grond onder het puin begraven. De eerste plannen waren hoofdzakelijk gericht op het plegen van een staatsgreep die de regering omver zou werpen en de voormalige harde president van Iran, Mahmoud Ahmadinejad, aan de macht zou brengen, maar dat is nooit van de grond gekomen.
Trump-assistenten hebben gezegd dat als de zeestraat weer opengaat, ze van plan zijn een tweede fase in te gaan van serieuze onderhandelingen met de Iraniërs over kwesties die een oorlog zouden kunnen veroorzaken. Een hoge regeringsfunctionaris vertelde zondag tegen verslaggevers, op voorwaarde van anonimiteit, dat de Iraniërs er in het algemeen mee hadden ingestemd om 60 procent van hun verrijkte uranium over te dragen – een voorraad die in relatief korte tijd in een tiental bommen zou kunnen worden omgezet.
Maar de Iraniërs hebben geen enkele indicatie gegeven dat zij de brandstof zullen overdragen, wat, samen met de mogelijkheid om het verkeer in de zeestraat af te sluiten, hun beste onderhandelingschip is. De Amerikaanse functionaris erkende ook dat het exacte mechanisme voor de verwijdering door Iran van hoogverrijkt uranium onopgelost bleef, evenals de vraag of Iran tegen het einde van de onderhandelingen al het extra uranium dat het bezit zou hebben verscheept, aldus de Internationale Organisatie voor Atoomenergie.
De Verenigde Staten zeiden ook dat Iran er mondeling mee had ingestemd om de verrijking van nieuwe nucleaire brandstof op de een of andere manier op te schorten. Maar Trump zelf vertelde verslaggevers op Air Force One tien dagen geleden dat de Iraanse leiders hun belofte hadden opgegeven om de activiteiten twintig jaar op te schorten, en dat het onduidelijk was waar ze nu over stonden.
Iran heeft tot nu toe geweigerd om zelfs maar te praten over de beperkingen op de omvang en het bereik van zijn raketten, waar de Verenigde Staten naar eigen zeggen op zullen aandringen. Dit is een kritieke kwestie voor Israël, omdat veel van de ballistische raketten van Iran zich binnen het bereik van Israël bevinden.
Hoewel de Verenigde Staten er vertrouwen in hebben dat al deze kwesties zullen worden opgelost, lijken de onderhandelingen en het fragiele staakt-het-vuren elk moment te kunnen mislukken. Officiële Amerikaanse briefingverslaggevers erkenden zondag herhaaldelijk dat ze niet konden voorspellen waar Iran uiteindelijk mee zou instemmen, of zelfs maar of de opperste leider formeel zou ondertekenen.
Maar de functionaris zei dat het heropenen van de zeestraat, met uitsluiting van eventuele tolheffingen van Iran, de economische druk zou wegnemen, de markten zou kalmeren en ruimte zou creëren om het nucleaire probleem op te lossen. De functionaris zei niet hoe de Verenigde Staten zouden omgaan met de beweringen van Iran van de afgelopen drie maanden dat het nu de zeestraat claimt, die ooit als internationale wateren werd beschouwd.
Maar de functionaris zei wel dat de deal met de regering-Trump neerkwam op een “achterhouding” van de Iraniërs omdat ze geen tol wilden innen.
Zondagmiddag wakkerde Trump de twijfels verder aan door op sociale media te verklaren dat “als ik een deal sluit met Iran, het een goede en juiste deal zal zijn, niet zoals die van Obama in 2015”, die de nucleaire activiteiten van Iran beperkt maar niet elimineert.
“We hebben een overeenkomst die precies het tegenovergestelde doet, maar niemand heeft het gezien of weet wat het is. Er is nog niet eens volledig over onderhandeld”, gaf hij toe. “Luister dus niet naar verliezers die kritisch zijn over zaken waar ze niets vanaf weten.”
Tot de ‘verliezers’ behoren prominente figuren uit Trumps eigen partij. Republikeinse Iraanse haviken zeggen dat hij toegaf aan de druk en er niet in slaagde zijn missie te voltooien. Een van de felste critici was de voorzitter van de Senaatscommissie voor strijdkrachten, senator Roger Wicker (R-Miss.), die waarschuwde dat “alles wat door Operatie Epic Fury tot stand is gebracht, verloren zal gaan!”
Mike Pompeo, de eerste CIA-directeur van Trump en later minister van Buitenlandse Zaken, was eveneens afwijzend, waarbij de communicatiedirecteur van het Witte Huis, Steven Cheung, op sociale media verklaarde dat Pompeo “zijn stomme mond moest houden en het echte werk aan de professionals moest overlaten.”
Ook oude onderhandelaars die zich tegen de aanslagen verzetten, hebben hun twijfels.
“Dit is wat er gebeurt als een slecht doordachte keuzeoorlog verandert in een noodzakelijke ‘vrede’ die zeer gebrekkig is”, zei Aaron David Miller, een voormalige onderhandelaar voor het Midden-Oosten nu bij de Carnegie Endowment for International Peace, zondag.
“De oorspronkelijke, onhaalbare oorlogsdoelen zijn verlaten,” zei hij, “en er zijn nu weinig middelen om te garanderen wat er echt toe doet: het beperken van de nucleaire capaciteiten van Iran en het permanent openen van de zeestraat.”
Tot een paar dagen geleden hield de regering-Trump vol dat er geen deal zou worden bereikt zonder dat eerst de neteligste kwestie zou worden aangepakt: het nucleaire programma. Maar de regeringsfunctionarissen zijn milder geworden – deels omdat ze de zeestraat moeten openen en deels omdat ze de complexiteit van de onderhandelingen over het enorme nucleaire complex van Iran hebben onderkend, een taak die de regering-Obama bijna twee jaar kostte om tot een akkoord van 160 pagina’s te komen.
“Je kunt niet binnen 72 uur iets nucleairs doen op de achterkant van een servet”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in een interview tijdens een diplomatieke missie in New Delhi. “De Straat moet onmiddellijk worden heropend en dan zullen we binnen overeengekomen parameters zeer serieuze onderhandelingen voeren over verrijking, hoogverrijkt uranium en hun belofte om nooit kernwapens te hebben.”
Op de vraag waarom Trump deze keer van koers leek te veranderen, zei de Amerikaanse functionaris dat Iran grote aanpassingen aan het doorvoeren was, maar dat de moeilijkste beslissingen nog in het verschiet lagen.
Twee resterende mysteries zijn hoe de Verenigde Staten uiteindelijk zullen voldoen aan de eisen van Iran om miljarden dollars aan bevroren Iraanse fondsen vrij te geven en de sancties op te heffen die al jaren aan Iran zijn opgelegd om te voorkomen dat het land olie verkoopt of goederen en technologie koopt.
De Amerikaanse functionaris zei dat de kwesties – een van de meest omstreden kwesties voor de Iraanse regering die krap bij kas zit – nog niet eens zijn opgelost, hoewel hij geloofde dat ze deel zouden kunnen uitmaken van de handel. ‘Geen neerslag, geen dollars’, zei de functionaris, verwijzend naar Trumps herhaalde verwijzing naar ‘nucleaire neerslag’, zijn manier van praten over het hoogverrijkte uranium dat vooral wordt aangetroffen in de kerncentrale van Isfahan die de Verenigde Staten in juni 2025 hebben gebombardeerd.
Trump zei dat hij het geld van Iran nooit zou teruggeven en vergeleek zichzelf met president Barack Obama, die 1,7 miljard dollar teruggaf die Iran in de jaren zeventig had betaald voor wapens die nooit waren geleverd.
Trump schreef zondag op sociale media dat Obama “Iran een enorme hoeveelheid contant geld en een duidelijk en open pad naar kernwapens heeft bezorgd.” “Onze deal is precies het tegenovergestelde.” Maar Trump gaf zelf toe dat er over deze kwesties geen overeenstemming is bereikt.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd opNew Yorkse tijden.
