Valkerij heeft een geschiedenis van ongeveer 4.000 jaar. Vroege culturen in Centraal-Azië waren afhankelijk van roofvogels om te helpen bij het jagen op prooien.
Tegen de tiende eeuw werd de valkerij in Europa ook gezien als een symbool van rang en prestige. De koning staat bovenaan en de dienaar onderaan. Edelen brachten valken naar feesten en veranderden een nuttige vaardigheid in een blijk van status.
In de kern blijft Valkerij hetzelfde. Dit is de eeuwenoude kunst van het trainen van roofvogels om te jagen. Het is meer dan alleen een sport; Het is een manier van leven.
Na de populariteit van wapens in de 18e eeuw veranderde de situatie enorm. De valk is niet verdwenen, maar wel minder algemeen geworden. Tegenwoordig zijn er slechts ongeveer 4.000 erkende valkeniers in de Verenigde Staten. Vorige week was ik een dagje bij één van hen.
Ik weet niet veel van de sport. Ik heb er iets van geleerd Joe Pickett-romans van CJ BoxValkerij getuigt van een ruw gevoel voor adel. Eerlijk gezegd heeft Box gelijk.
Ik heb ook het een en ander geleerd uit de popcultuur, vooral uit The Royal Tenenbaums van Wes Anderson, waarin Hawk een gedenkwaardig personage had. Zoals je van Wes Anderson mag verwachten, heeft zelfs de vogel dat gedaan Vreemd verhaal achter de schermen.
In de film speelt een adelaar een rol. Vreemd genoeg werd de adelaar tijdens het filmen ontvoerd.
Het personeel moest op zoek naar een vervanger, wat het verhaal enigszins veranderde. Als je nog geen van zijn films hebt gezien, is The Royal Tenenbaums een goed beginpunt. Probeer daarna het leven op het water uit met Steve Zissou.
In Florida wordt de valkerij gereguleerd door: Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Er zijn ongeveer 150 erkende valkeniers in de staat.
Mijn ervaring gebeurde echter verderop in de buurt van Lake Oconee, Georgia, via Reynolds Outfitters in samenwerking met Ritz-Carlton Reynolds en Sandy Creek Sports Complex.
Onze reisleider is Meester Valkenier Linda Spence.
Een van de eerste dingen die ik leerde was dat valkerij meer is dan alleen valkerij. Valkeniers werken ook met haviken, adelaars en uilen.
We beginnen met een adelaar. Terwijl we liepen, vertrok Ruger plotseling nadat hij een hert had gezien. Linda vertelt ons dat de klauwen van een adelaar echte schade kunnen aanrichten. Het is zowel angstaanjagend als fascinerend om deze kracht van dichtbij te zien.
Ruger kwam terug om zich bij ons te voegen terwijl er canapés werden geserveerd. Als je stilstaat terwijl de adelaar boven je cirkelt, zul je de precisie en kracht van deze vogels echt waarderen.
Vervolgens zagen we de uil. Het lijkt erop dat het gevechten kan winnen met iets uit Jurassic Park. We brachten ook tijd door met een adelaar, die net zo majestueus is als je je zou voorstellen als je er een van dichtbij ziet, gezien de nauwe relatie van de vogels met mensen. Linda antwoordde voorzichtig. Deze vogels hechten niet zoals huisdieren dat doen. Ze gebruikte het woord ‘vertrouwen’. Soms lijkt het meer op ‘tolereren’, zei ze. Het is een samenwerking gebaseerd op routine, geduld en eten.
Een meestervalkenier worden duurt jaren. Leerlingen krijgen eerst een opleiding onder begeleiding van een meester. Ze worden dan algemene valkeniers en bereiken uiteindelijk het masterniveau na het opdoen van ervaring en de juiste licentie.
Ik vroeg Linda of technologie de valkerijsport heeft veranderd. Haar antwoord was simpel: niet veel. Afgezien van de digitale weegschaal vereist de Falcon nog steeds hands-on bediening. Training, timing, vertrouwen en herhaling blijven de belangrijkste factoren.
Ik heb die dag veel geleerd. Vogels drinken niet zoveel water als ik dacht. Ze maken niet op de gebruikelijke manier contact met mensen. Ze bewaren voedsel voordat ze het doorslikken. Het blijkt dat ze niet echt ruiken. Normaal gesproken ben ik niet op zoek naar leerervaringen op vakantie, maar deze was een ontspannende ervaring van 10 op 10. Linda en haar team zijn een bezoek waard als je in de buurt bent.
Haar toewijding aan de valkerijsport is inspirerend. Het lijkt juist om te eindigen met een Teksten uit ‘Rushmore’ van Wes Anderson: “Ik denk dat je gewoon iets moet vinden dat je graag doet en dat de rest van je leven moet doen.” Dat leek Linda te doen.
