ZÜRICH (AP) — Sandis Vermanis scoorde twee doelpunten met een leeg net en Letland versloeg de Verenigde Staten zaterdag met 4-2, waardoor de titelverdediger zijn derde nederlaag op het wereldkampioenschap hockey leed.
Het doelpunt van Denis Smirnovs vroeg in de derde periode bezorgde Letland een 2-1 voorsprong en zorgde voor een wild einde.
De VS haalden doelman Devin Cooley over om een aanvaller toe te voegen, maar Vermanis scoorde met nog 1:02 te gaan en bracht de stand op 3-1.
De VS vochten opnieuw terug met zes spelers, waarbij Matthew Tkachuk Mathieu Olivier assisteerde om de achterstand terug te brengen tot één punt met nog 0:51 over.
Vermanis bezegelde echter de overwinning met zijn tweede doelpunt met nog 42 seconden te gaan.
Letland opende de score in het eerste kwart met het tweede schot van Haralds Egle op 8:47.
Tkachuk scoorde zijn eerste powerplay-doelpunt van de Wereldkampioenschappen met nog 5:12 te gaan in de middenperiode, waardoor de stand gelijk kwam op 1-1. De tweevoudig Stanley Cup-kampioen en Olympisch kampioen speelde pas in de tweede World Series-wedstrijd van zijn carrière nadat hij zich dinsdag bij zijn teamgenoten voegde.
Door het verlies staan de Verenigde Staten op de vijfde plaats in Groep A, één punt achter Letland. De Verenigde Staten hebben nog twee groepswedstrijden te gaan: maandag tegen Hongarije en dinsdag tegen Oostenrijk.
In Groep B Fribourg boekte Denemarken een 4-0 ‘sweep’ tegen Slovenië en behaalde daarmee de eerste overwinning in de teamgeschiedenis.
Later op zaterdag neemt Groep A gastland Zwitserland op tegen Hongarije en Oostenrijk tegen Duitsland in Zürich. In Fribourg speelt Tsjechië tegen Slowakije en Zweden tegen Noorwegen.
