Restauranthouders zeggen dat het verlagen van de belasting op kindermaaltijden een politieke ‘soundtrack’ is die weinig impact zal hebben op gezinnen of bedrijven.
Deze week, Rachel ReevesDe Duitse bondskanselier heeft aangekondigd dat de belasting over de toegevoegde waarde op kindermenu’s in restaurants tussen juni en september tijdelijk zal worden verlaagd van 20% naar 5% om gezinnen te helpen de kosten van levensonderhoud het hoofd te bieden en de hotelindustrie een impuls te geven.
Het maakt deel uit van een plan dat in augustus gratis busreizen voor jongeren onder de 16 jaar in Engeland omvat en het verlagen van de invoerrechten op een aantal basisvoedselproducten in het kader van de Great British Summer Savings-campagne.
Maar er zijn vragen over hoeveel van de besparingen aan de consumenten zullen worden doorgegeven, waarbij veel restauranthouders beweren dat kindervoedsel vaak al met verlies wordt verkocht.
Will Murray, eigenaar van restaurant Fallow in Londen, biedt een kindermenu aan, inclusief pizza, cheeseburgers en gegrilde vis, voor een prijs tussen £ 5 en £ 10. “Het is maar een heel kleine aflevering die geen enkele impact zal hebben”, zei hij. “Het meeste kindervoedsel is sowieso al afgeprijsd tegen restaurantkosten: de BTW-verlaging zal dat tekort niet eens goedmaken.”
Murray zei dat er nog veel meer stappen zijn die de overheid kan nemen om de kosten voor huishoudens en restaurants te verlagen. “De kosten voor kinderopvang zijn de belangrijkste hulp die ze kunnen bieden, en 5% van de voedselkosten levert simpelweg geen enkele zinvolle hulp op aan gezinnen of restaurants.”
Maar Tim Martin, oprichter en voorzitter van pubketen Wetherspoons, is nu van plan om deze zomer te bezuinigen op kindermenu’s. De keten biedt kindervoedsel aan, waaronder kipnuggets, worstjes en puree, met prijzen variërend van £ 4,99 tot £ 5,75.
“Tijdens deze periode verlagen we de prijs van kindermaaltijden, wat gewaardeerd zal worden door ouders en gezinnen”, zei hij.
De horeca roept al lang op tot een verlaging van de BTW-tarieven op eten en drinken, in lijn met andere Europese landen. Btw is een verbruiksbelasting die wordt geheven op de meeste goederen en diensten, en restaurants in Groot-Brittannië hebben een belastingtarief van 20%, een van de hoogste tarieven in Europa. Het gemiddelde voor Europese restaurants ligt op ongeveer 12%. In Italië wordt voedsel dat in restaurants wordt verkocht bijvoorbeeld belast tegen 10%.
Martin zei: “We zouden graag willen dat de regering de btw-pariteit met supermarkten in overweging neemt, wat een permanente btw-verlichting zou betekenen – en natuurlijk hebben we dit al een aantal keren genoemd.”
Restaurateur Daniel Crump, eigenaar van Greyhound and Old Town Bistro in Beaconsfield, biedt kindermaaltijden aan voor tussen de £ 5 en £ 10. Hij zei dat de nieuwe maatregelen op het gebied van kindervoeding “symbolisch” waren.
‘Het zou goed zijn als de regering de Britse rentetarieven verder zou afstemmen op de Europese rentetarieven’, zei hij.
“Restaurants blijven kampen met stijgende voedsel-, energie- en personeelskosten, en velen in de horecasector hebben opgeroepen tot een bredere verlaging van de BTW, wat op de lange termijn betekenisvollere steun zou bieden aan de sector als geheel.”
UKHospitality, de lobbygroep van de industrie, zei dat restaurants onder leiding van de overheid waarschijnlijk zullen bezuinigen op kindermenu’s, maar dat dit “aan de zelfstandigen ligt”.
Kate Nicholls, voorzitter van de organisatie, zei: “De overheid moet dit nu zien als een aanbetaling voor een bredere verschuiving naar lagere BTW-tarieven in de horeca om ons op één lijn te brengen met Europa. Onze grootste concurrenten profiteren van BTW-tarieven die gemiddeld rond de 10% liggen en kunnen oplopen tot 7%, waarbij Groot-Brittannië een opmerkelijke uitzondering is.
“Zoals de regering vandaag heeft erkend, is de BTW de grootste hefboom die zij kan gebruiken om de prijzen te verlagen, de inflatie aan te pakken, de vraag te stimuleren, de bestedingen te stimuleren, de groei te stimuleren en nieuwe banen te creëren. Ik dring er bij de regering op aan om in de hele horecasector gedurfde BTW-verlagingen door te voeren.”
