WASHINGTON – Een coalitie van critici van president Donald Trump heeft vrijdag een rechtszaak aangespannen om de betaling van 1,776 miljard dollar aan nieuwe schikkingsfondsen aan Trump-bondgenoten te blokkeren die zeggen dat ze het slachtoffer waren van een bewapende regering, waaronder een ontslagen aanklager en een universiteitsprofessor die werd vrijgesproken van het aanvallen van federale agenten tijdens protesten.
De rechtszaak maakt deel uit van een verzet tegen de oprichting door de regering-Trump van een ‘anti-bewapeningsfonds’ om de rechtszaak van de Republikeinse president tegen de Internal Revenue Service over gelekte belastingaangiften op te lossen.
Advocaten van de eisers van de juridische belangenorganisatie Democracy Forward streven naar een gerechtelijk bevel om het fonds stop te zetten en te voorkomen dat de regering-Trump er betalingen uit doet. De federale rechtszaak die werd aangespannen in Alexandria, Virginia, beweert dat er geen wettelijke basis of aansprakelijkheid achter het fonds schuilt.
“Het Anti-Weaponization Fund is vanaf het begin beladen met onwettigheid en roept op tot volledige ontmanteling ervan”, aldus de rechtszaak.
Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, een andere belangengroep, heeft vrijdag een afzonderlijke rechtszaak aangespannen in Washington D.C., waarin zij het ‘slush fund’ aanvecht dat is gecreëerd door de ‘schijnschikking’ van Trump. De rechtszaak van CREW noemt het fonds ‘een daad van overweldigende presidentiële corruptie’.
Twee politieagenten die hielpen het Amerikaanse Capitool te beschermen tegen een aanval van de maffia op 6 januari 2021 hebben deze week ook een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat iemand, inclusief Capitol-relschoppers, betalingen zou ontvangen uit schikkingsfondsen.
Tijdens een hoorzitting in het Congres op dinsdag sloot waarnemend procureur-generaal Todd Blanche de mogelijkheid niet uit dat relschoppers die op 6 januari de politie aanvielen, in aanmerking zouden komen voor compensatie uit het fonds.
Tot de eisers in de rechtszaak van vrijdag behoren de voormalige Amerikaanse assistent-advocaat Andrew Floyd, een inwoner van Alexandrië die de oproerzaak in het Capitool in Washington D.C. vervolgde en vorig jaar werd ontslagen door de toenmalige procureur-generaal Pam Bondi. Floyd was plaatsvervangend hoofd van de belegeringssectie van het Capitool van het ministerie van Justitie. Hij geloofde dat zijn ontslag een vergelding was voor zijn werk op 6 januari.
Een andere aanklager, professor Jonathan Caravello van de California State University Channel Islands, werd vrijgesproken van mishandeling. Hij wordt ervan beschuldigd traangasflessen naar federale agenten te hebben gegooid tijdens een protest in 2025 tegen immigratie-invallen op een marihuanaboerderij in Camarillo, Californië.
Ook genoemd als eisers zijn Common Cause, een waakhond van de overheid; de stad New Haven, Connecticut; en de Nationale Abortusfederatie, een vereniging van abortusaanbieders. New Haven beweert dat functionarissen van de Trump-regering zich op deze stad hebben gericht, evenals op andere steden die zij als ‘heiligdomssteden’ beschouwen. De federatie vreest dat het fonds meer geweld tegen haar leden zal aanwakkeren door betalingen te doen aan mensen die abortusklinieken aanvallen.
Gedaagden in de rechtszaak zijn onder meer de ministeries van Justitie en Financiën, de afdeling en minister van Financiën Scott Bessant. Woordvoerders van de afdelingen reageerden niet onmiddellijk op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
Het onderzoek naar de oproer in het Capitool is het grootste in de geschiedenis van het ministerie van Justitie. Trump maakte er een einde aan met een gratiepen, waarmee honderden veroordelingen uit januari werden uitgewist.
Bijna 1.600 mensen zijn beschuldigd van federale misdaden die verband houden met de oproer in het Capitool. Ruim 1.200 mensen waren veroordeeld voordat Trump op 6 januari massaal gratie verleende, straffen omzette en de seponering van lopende strafzaken beval.
Tot de begunstigden van de verregaande clementie van Trump behoren onder meer de aanhangers van de officieren die het Capitool hebben aangevallen. Hij liet ook leden van een extreemrechtse extremistische groep vrij die gevangen zaten omdat ze plannen hadden gemaakt om het Capitool aan te vallen om het verlies van Trump tegen Democraat Joe Biden bij de presidentsverkiezingen van 2020 veilig te stellen.
Nadat Trump vorig jaar terugkeerde naar het Witte Huis, benoemde hij de conservatieve activist Ed Martin tot interim-advocaat van de VS voor het District of Columbia. Martin, de hoofdadvocaat van de verdachten van 6 januari, heeft enkele aanklagers ontslagen of gedegradeerd die zich bezighielden met de oproerzaken in het Capitool.
