Gelegen aan de Centrale Kust Californiëkunnen autoliefhebbers zich in één weekend vergapen aan de meest prestigieuze auto’s en sloopauto’s ter wereld.
Nergens is de auto-elegantie duidelijker dan hier Pebble Beach Concours d’Elegance. Als bubbels in champagne zijn deze voertuigen enkele van de meest unieke en waardevolle verzamelauto’s ter wereld geworden.
Het evenement, dat alleen op uitnodiging toegankelijk was, werd georganiseerd door Sandra Button, die er een zeer serieuze houding tegenover had – en met goede reden. Button zei dat het bezitten van een van deze auto’s voor sommigen “als het bezitten van een kunstvorm” is.
“Als zorgverleners moeten we ze in de loop van de tijd authentiek houden. We zijn hier echt voor de auto’s”, zei Barton.
Maar net op het smetteloze groene tapijt van Monterey’s 18e fairway, in de minder nette wet van Oceanside City Hall, vindt een ander razend populair evenement plaats.
dit citroen wedstrijd Het is meer een corndog-extravaganza dan kaviaar, het is een ode aan de minder populaire, minder geliefde en goedkopere straatbewoners.
Alan Galbraith heeft dit monster in 2009 in elkaar gezet. Hij noemt zichzelf ‘de nummer één in de Lemon Contest’. Net als het Concours d’Elegance is het een jaarlijkse viering van auto’s die eerder middelmatig dan puur zijn.
“We dachten dat als er een top is, er ook een bodem moet zijn, en dat is wat we deden,” zei Galbraith.
De autocategorie zegt het allemaal. Er is de categorie Zweedse gehaktballen, de categorie Soul-Sucking Japanese Appliances en de Rust Belt American Trash Awards.
De kleding van Will Hughes is net zo twijfelachtig als zijn winnende inzending (een Oldsmobile Cutlass uit 1983), een ‘lafaard’ zoals hij het zelf noemt.
“Het begon met 75 pk uit de fabriek. Nu is het 50 pk. Als je 80 kilometer per uur haalt, klinkt het alsof je een hond raakt”, zei Hughes.
Galbraith bedoelde geen gebrek aan respect door het jaarlijkse evenement te organiseren. Het tegendeel is waar.
“Veel mensen zullen een Volkswagen Bug zien en, weet je, je kunt een verhaal verzinnen als: ‘Ah, ik ging naar een concert met zes van mijn idiote vrienden. We stapten allemaal in die auto en gingen daarheen'”, zei Galbraith. “Niet iedereen heeft een verhaal over een Duesenberg of een Ferrari, toch? Er is dus meer een verband met sommige van deze auto’s.”
Er bestaat hier geen beste prestatie, alleen de slechtste prestatie. Dit jaar ging Chris Wollard met de hoofdprijs naar huis met zijn inzending voor ‘Unidentified Driving Object’. Winnaars uit het verleden zijn onder meer een tweekoppige Honda en een met bont bedekte Lincoln Continental genaamd Buttercup.
Toen hem werd gevraagd hoe het was om in zijn auto te rijden, antwoordde Vollard: “Het is eng. Het is een vreselijk idee. Maar het ziet er cool uit.”
Toen de dwaze festiviteiten ten einde liepen, begon Galbraith zich voor te bereiden op het werk dat de volgende ochtend zou beginnen. Hoezeer hij ook houdt van de Ford Pinto’s en AMC Pacers op LeMons, hij respecteert ook de Bugatti’s en Bentleys op het Concours d’Elegance. Sterker nog, hij was daar een gerespecteerd hoofddocent.
“Hij is zo’n leugenaar, en het is zo grappig om te bedenken dat, nu de race op Pebble Beach dit weekend zo serieus is, iemand ons een beetje zou uithalen en er wat plezier mee zou hebben en het een beetje minder serieus zou maken”, zei Button.
Van zeldzaam tot decadent, de Amerikaanse liefdesrelatie met auto’s is een beetje een allegaartje. Liefhebbers zullen stoppen en naar alles met een motor kijken.
“Als je lacht, lacht, plezier hebt, een beetje flirterig bent over een behoorlijk serieuze zaak. Als je plezier hebt, heb ik mijn werk gedaan”, zei Galbraith.
