lange tijd activist Angela Davis krantenkoppen moedige ruimtealliantieOp 21 mei werd het tweede jaarlijkse Partners in Dignity Gala gehouden, met als thema kracht en doorzettingsvermogen, op West Field, 221 N. Paulina Street, in de wijk West Loop in Chicago.
Davis sprak over haar lange geschiedenis van activisme en over het huidige culturele moment, met name de politieke en fysieke bedreigingen tegen transgender Amerikanen. Ze begon met te benadrukken dat “we op bijzonder moeilijke historische momenten zoals nu samen moeten komen. We moeten onze collectieve kracht ervaren.”
Davis herinnerde zich verder dat ze ‘geboren was in omstandigheden waarin we ons iets anders, iets beters moesten voorstellen om tijdens het segregatietijdperk als zwarte man in het Zuiden te kunnen leven’.
Ze is sinds haar kindertijd betrokken bij activisme. Haar moeder was een actief lid van het Southern Negro Youth Congress (waar ze officier en prominent organisator was), dus dit idee was al op jonge leeftijd bij haar ingebakken. Ze voegde eraan toe dat haar moeder kort voor haar geboorte getuige was van een toespraak van WEB DuBois.
“Ik kan me geen leven voorstellen zonder de dromen en het collectieve machtsgevoel dat voortkomt uit het oplossen van al deze problemen… zwarte bevrijding… homo-bevrijding… en de strijd tegen de klimaatverandering,” zei Davis.
De discussie ging over de bescherming van zwarte transvrouwen. Davis zei dat het recente besef van de intersectionaliteit van kwesties en bewegingen betekent dat “je andere gemarginaliseerde groepen niet kunt uitsluiten ter wille van de vrijheid van één (gemarginaliseerde) groep.”
Davis merkte verder op dat positieve “verandering zelden van bovenaf komt”, en daarom is het organiseren van gemeenschappen zo belangrijk.
“Over hoop valt niet te onderhandelen… het is een discipline. Het is onze taak… hoop te helpen genereren en creëren. Zo moedig je mensen aan om deel te nemen aan bewegingen voor radicale verandering. Het is een beangstigende tijd”, zei Davis, maar er gebeuren ook enkele goede dingen omdat mensen weigeren op te geven.
Ze is net 82 geworden en heeft ‘veel gezien’. Davis merkte op dat “we ons niet eens realiseren dat er verandering plaatsvindt, omdat we zo ondergedompeld zijn in het heden.” Mensen die vandaag de dag leven, zei ze, hebben de verantwoordelijkheid om een betere wereld te creëren ‘voor degenen die na ons komen’.
Davis prees ook het werk dat de Brave Space Alliance heeft gedaan en doet om de zaken beter te maken.
Malia Arnold, medevoorzitter van de raad van bestuur van Brave Space Alliance, sprak met Davis. Eerder op de avond sprak Nikki Patin, interim-CEO van Brave Space Alliance, over de impact die Brave Space Alliance heeft op de gemeenschap.
Partin vertelde over een vrouw die binnenkwam op zoek naar kleding en vertrok met plannen voor haar toekomst, waaronder weer naar school gaan.
Ze voegde eraan toe dat vorig jaar 4.898 mensen hun voedselbank bezochten, “en dat ze minder honger hadden.” Ondertussen bezochten 2.139 mensen hun voedselbank. Waardigheidssuite ‘ en ‘voelden zich menselijker’, terwijl 226 mensen ‘diensten vroegen en ontvingen’ en ‘zich minder alleen voelden’.
Patin zei: “We hopen het komende jaar de honger van nog eens 5.000 mensen aan te pakken… We hopen onze Dignity Suite-diensten uit te breiden” om meer diensten te bieden, en “onze gedragsgezondheidsdiensten uit te breiden met klinische behandelingen op de lange termijn en meer. We hopen relaties op te bouwen met vastgoedontwikkelaars en particuliere verhuurders om veilige pijplijnen te bouwen voor transgenders, vooral zwarte en bruine transgenders, om toegang te krijgen tot betaalbare, permanent bevestigende huisvesting.”
Patin voegde eraan toe dat ze op zoek zijn naar een grotere locatie die als hoofdkwartier kan dienen en naar satellietlocaties in de stad om meer mensen in nood te dienen.
“Transgenders worden verbannen naar de hoek van de LGBTQ-gemeenschap”, zei Partin. “Transgenders zijn er altijd geweest en luid georganiseerd en gesteund, maar nooit echt versterkt zoals andere alfabetten. Brave Space Alliance helpt daar verandering in te brengen in Chicago… Het is nu een hoeksteen van Chicago’s LGBTQ-gemeenschapscentrum.”
“Mensen geloven nog steeds dat de mensenrechten en de waardigheid van trans- en LGBQ-mensen onderwerp zijn van debat en onderhandeling. Er moet over ons beleid worden gestemd en er moeten wetten worden aangenomen, niet een simpele, onweerlegbare realiteit. De realiteit is dat we mensen zijn, we zijn hier en we gaan nergens heen. Dit land, deze staat en deze stad zijn van ons.”
Brave Space Alliance Community Engagement Strategist Aicha Chehmani en Brave Space Alliance Programmadirecteur Nikiya Pruitt reikten de Partner Dignity Award uit.
Chaundre White, lid van de Chicago Mayor’s Advisory Committee on LGBTQ+ Affairs, en Reyna Matoaka Ortiz, directeur van het Prevention and Community Services Program van de Task Force, ontvingen de Dignity Individual Partner Award, terwijl Kennedy Sandoboe en Phil Hundley (Jose Rivas accepteerde de prijs in afwezigheid van Hundley) de winnaars waren van de Dignity Volunteer Partner Award.
De Prevention and Community Services Task Force ontving de Nonprofit Partner of Dignity Award, en Old National Bank ontving de Corporate Dignity Partner Award. Uitvoerend directeur Chris Balthazar nam de onderscheiding namens de Task Force Prevention and Community Services in ontvangst, en de leiders van de Old National Bank, Corliss Garner, Andrew Miller en Rosendo Montalvo, namen de onderscheiding namens de bank in ontvangst.
Het evenement omvat ook optredens van Trans Voices Cabaret Chicago, queer balletdansers Brandon Avery en Eona Sae Bae Carey, en cellist David Sands. DJ AJ draaide de hele nacht muziek. Gastheer en gastheer van de avond, Winter Dior, zong “I’m Every Woman” voor het rauwe publiek.
