Seattle besteedde bijna $32 miljoen aan het hosten van zes WK-wedstrijden. Deskundigen vragen zich af hoeveel geld de stad zal kunnen terugverdienen.
SEATTLE — Het is nog maar een paar weken voordat het WK in Seattle aankomt, en de stad betaalt nu al de prijs voor het organiseren ervan.
Seattle heeft deze zomer bijna $32 miljoen uitgegeven aan de voorbereiding op zes wedstrijden op Lumen Field. Het geld wordt gebruikt om de publieke kosten te dekken die verband houden met veiligheid, transport, schoonmaak, noodplanning en andere stadsdiensten die nodig zijn om de menigten ter grootte van een WK af te handelen.
Verwacht wordt dat het evenement wereldwijde aandacht en toeristen naar de stad zal trekken. Maar sommige experts zeggen dat de belangrijkste vraag niet alleen is hoeveel geld er naar het district komt, maar ook wie het daadwerkelijk krijgt en hoeveel er wordt teruggegeven aan de belastingbetalers.
“De meeste schattingen suggereren dat het alleen al vanuit een stadsperspectief 100 tot 200 miljoen dollar per stad zal zijn”, zegt dr. Natalie Welch, directeur van het MBA in Sports and Entertainment-programma van Seattle University.
Welch zei dat gaststeden rekening moeten houden met kosten die veel verder gaan dan wat er in het stadion wordt gemaakt, waaronder politie, brandweer, transport, extra bussen, extra treinen en de openbare basisinfrastructuur rondom grote internationale evenementen.
Ondertussen blijkt uit de FIFA-begroting voor 2026 dat de organisatie naar verwachting bijna 9 miljard dollar aan inkomsten zal binnenhalen, waaronder 3,9 miljard dollar aan televisierechten, 3 miljard dollar aan horeca en kaartverkoop en 1,8 miljard dollar aan marketingrechten.
“De FIFA krijgt alle sponsoring, zij krijgen alle inkomsten uit de kaartverkoop”, zei Welch. “Als stad hebben wij niet zo’n directe inkomstenbron.”
Dat is de reden waarom Welch zei dat grote menigten niet automatisch gelijk staan aan grote opbrengsten voor de belastingbetalers.
Tot de economische gevolgen kunnen bezoekersuitgaven in hotels, restaurants en andere bedrijven behoren. Maar Welch zei dat het geld niet noodzakelijkerwijs rechtstreeks teruggaat naar de stad, die betaalt voor openbare diensten.
“Zelfs hotels en restaurants komen niet noodzakelijkerwijs terug naar de stad”, zei Welch. ‘Naar het Hilton gaan.’
Welch zei dat steden ook rekening moeten houden met de opportuniteitskosten: hoe de normale bedrijfsvoering zou kunnen worden verstoord, of lokale klanten het gebied zouden vermijden en welke projecten met publiek geld zouden kunnen worden gefinancierd.
“Vaak wordt in deze rapporten over de economische impact gesproken over al dit geld dat de stad binnenkomt”, zei Welch. “Maar je moet er ook rekening mee houden dat er altijd kosten zijn. Wat geef je op?”
Dit kunnen vaste gasten zijn die wegblijven uit het stadscentrum vanwege verkeer, straatafsluitingen of veiligheidszones. Het kan ook kleine bedrijven omvatten die zich in de buurt van de footprint van de activiteit bevinden en die mogelijk niet profiteren als de normale bedrijfsvoering wordt verstoord.
KING 5 heeft contact opgenomen met het kantoor van de burgemeester, het stadsbegrotingskantoor en het kantoor van de gouverneur om te vragen naar het belangrijkste cijfer: hoeveel geld kunnen Seattle en de staat verwachten terug te verdienen, nadat alle uitgaven, terugbetalingen en belastinginkomsten zijn meegerekend? KING 5 wacht nog steeds op hun antwoord.
“Ik hoop dat de mensen thuis gewoon vragen stellen aan hun lokale overheden en lokale leiders”, zei Welch. “Je zegt zoveel, maar waar komt dit voordeel eigenlijk naar voren?”
Het WK zou Seattle op het wereldtoneel kunnen zetten. Welch zei dat het publiek het nog steeds verdient om te weten hoeveel deze fase gaat kosten en of de beloningen het waard zullen zijn.
‘Dertig, veertig, vijftig miljoen dollar is veel geld’, zei Welch. “Hoe kan dit beter worden benut vanuit het perspectief van de burger?”
