Dogan Ertugrul*
President Recep Tayyip Erdogan heeft zijn voormalige rivaal Kemal Klıçdaroglu (die hij jarenlang bespotte als de “GM van de Republikeinse Volkspartij”) nu feitelijk benoemd tot leider van de grootste oppositiepartij van Turkije.
‘Plaats’ is hier het juiste woord.
Na dertien jaar leiding te hebben gegeven aan de Republikeinse Volkspartij (CHP), droeg Kılıçdaroğlu op het partijcongres van 2023 het partijleiderschap over aan Özgür Özel. Toch keerde hij niet terug via een nieuw congres of een democratische stemming. Hij keerde terug via een rechterlijke uitspraak.
Zelfs niet via een rechtbank die daadwerkelijk jurisdictie over de zaak heeft. De vermeende onregelmatigheden op het congres van de Republikeinse Volkspartij zouden worden beoordeeld door de Hoge Kiesraad, het enige orgaan van Turkije dat de bevoegdheid heeft om over verkiezingsgeschillen te oordelen. In plaats daarvan werd de uitspraak gedaan door de 36e burgerlijke kamer van het regionale hof van beroep in de districtsrechtbank van Ankara.
De rechtbank verklaarde niet alleen het congres waarvoor Ozer werd verkozen “absoluut ongeldig”. Ook werd de gekozen leiding van de Republikeinse Volkspartij door middel van een tijdelijke maatregel opgeschort en werd Kılıçdaroğlu teruggegeven aan het voorzitterschap.
Politicus Erdogan wordt jarenlang publiekelijk belachelijk gemaakt en vernederd toen ‘de heer Kemal’ via de rechtbanken weer aan de macht kwam.
Zoals het Turkse gezegde luidt: dit alles gebeurt voor de ogen van de hele wereld.
Laten we de zaken bij de juiste naam noemen: smalle juridische debatten over het proces missen het punt volledig. Iedereen die dit simpelweg als een juridisch geschil beschouwt, bekijkt de gebeurtenissen al door de lens die de regering van Erdogan wil dat het publiek overneemt.
Het zou ook misleidend zijn om de terugkeer van Kılıçdaroğlu simpelweg te omschrijven als een machtsstrijd binnen de Republikeinse Volkspartij of een partijcrisis.
Dus wat is hier precies aan de hand?
Waarom heeft Erdogan Kilicdaroglu teruggegeven als voorzitter van de Republikeinse Volkspartij, als een door de staat aangestelde trustee?
Het antwoord is niet geheim en ook niet moeilijk te begrijpen. “Dit gebeurde omdat we bij de laatste verkiezingen van de Republikeinse Volkspartij de grootste partij in Turkije hadden gemaakt. Omdat we een kandidaat hadden, Ekrem Imamoglu, die Erdogan bij de volgende verkiezingen zal verslaan. En omdat we weigerden oppositiepolitiek te bedrijven onder de voorwaarden van Erdogan en de AKP en de oppositie van Zijne Majesteit de Koning te worden”, zei Özel voor televisiecamera’s op de avond van de uitspraak.
Politieke druk en de werking van de staatsmacht worden zelden zo openlijk geuit. Weinigen in Türkiye twijfelen aan de authenticiteit van deze druk.
Het Turkse publiek weet nu genoeg over Erdogan en zijn systeem.
Mensen mogen het niet vergeten: nadat burgemeester Ekrem Imamoğlu van Istanbul, de presidentskandidaat van de Republikeinse Volkspartij met meer dan 25 miljoen handtekeningen, zei: “Ze willen mij levend begraven in de Silivri-gevangenis”, verklaarde Özel ook publiekelijk:
“Ze zeiden tegen mij: als je leider van de partij wilt blijven, vergeet Imamoglu dan. Ik zou liever naast hem in een cel zitten dan dit te doen.”
Deze uitspraken werden ook publiekelijk gedaan. Het hele land heeft een panoramisch uitzicht.
Wat betekent dit in de praktijk?
Het grootste politieke voordeel van Erdogan door de jaren heen is electorale legitimiteit geweest, terwijl zijn machtigste tegenstanders gevangen zijn gezet op beschuldiging van corruptie, georganiseerde misdaad en spionage. Imamoglu is een politicus die volgens vrijwel alle peilingen waarschijnlijk in de stembus zal worden verslagen.
De oppositieleiding die Imamoglu nomineerde, is sindsdien feitelijk vervangen door politiek begunstigde figuren.
Dit is wat er gebeurde.
Lopende corruptieonderzoeken in steden die door de Republikeinse Volkspartij worden geleid, ongeacht of de beschuldigingen terecht zijn, wekken momenteel vooral de indruk van onderlinge strijd tussen de partijen en van obscure politieke inmenging zelf.
Dit brengt ons bij de kernvraag: waarom heeft Erdogan deze weg gekozen?
Sommige politieke analisten zijn van mening dat alles in Türkiye volgens het plan van Erdogan verloopt. Volgens hen is Erdogan de enige politieke spelmaker die bewust voor deze route kiest als machtsvertoon, ondanks dat hij andere opties heeft. Het uiteindelijke doel, zo geloven zij, is het consolideren van de macht en de oppositie blijft machteloos om deze te stoppen.
Ik denk dat deze uitleg te simplistisch is.
Ja, Erdogan toont graag macht. Het is geen geheim. Maar het gevangen zetten van de presidentskandidaat met de sterkste oppositie en het feitelijk onder politiek toezicht plaatsen van de grootste oppositiepartij zou geen uiting kunnen zijn van kracht maar van onzekerheid.
Eén ding lijkt duidelijk: als Erdogan werkelijk geloofde dat hij Imamoglu via de stembus kon verslaan, of de CHP ervan kon overtuigen haar rol als gecontroleerde systemische oppositie te hervatten, zou hij misschien niet zulke riskante politieke stappen ondernemen.
In dat geval zou “Zijne Majesteits oppositie” voldoende zijn om zijn presidentiële systeem te stabiliseren.
Het argument dat de oppositie geen actie meer kan ondernemen tegen de regering is eveneens twijfelachtig. Dit is tenslotte de kernboodschap van Erdogan geweest: “Wat er ook gebeurt, de oppositie zal niets bereiken.”
Maar zoals voormalig premier Suleiman Demirel ooit zei: politiek is de kunst van het creëren van mogelijkheden. Elke politieke zet heeft het potentieel om averechts te werken.
Het lijdt geen twijfel dat de politieke ruimte voor de Turkse oppositie aanzienlijk is gekrompen sinds de mislukte staatsgreep van 15 juli 2016. Staatsinstellingen, de rechterlijke macht, de media en een groot deel van het maatschappelijk middenveld staan nu onder intense druk of directe controle van de overheid.
Tegelijkertijd is het evenzeer duidelijk dat de overheid er niet in is geslaagd de samenleving voldoende te versterken. In plaats daarvan is de sociale oppositie gegroeid, variërend van conservatieve islamistische en nationalistische kringen tot seculiere, linkse en Koerdische kiezers.
Onder een dergelijk systeem worden de traditionele middelen van parlementaire oppositie onvermijdelijk zwakker. Maar politieke ruimte bestaat niet alleen in het partijhoofdkwartier en het parlement. Geen enkele regering kan de sociale mobilisatie permanent onderdrukken zonder uiteindelijk haar toevlucht te nemen tot openlijk en massaal geweld.
Dit is waar Erdogan en zijn establishment bang voor zijn.
Dat is de reden waarom Erdogan en zijn belangrijkste bondgenoot Devlet Bahçeli, leider van de Nationalistische Beweging Partij (MHP), de oppositie ervan beschuldigen in bijna elke toespraak ‘te proberen straatprotesten aan te zetten’, waarbij ze vaak publieke bedreigingen uiten.
Het is ook geen toeval dat het Hongaarse voorbeeld zelden wordt besproken in regeringsgezinde kringen. Als ze dat doen, begint het gesprek bijna altijd met de zinsnede “Türkiye is Hongarije niet.”
Als ook deze zet van Erdogan slaagt, als hij erin slaagt het verzet van de Republikeinse Volkspartij en Imamoglu te breken en de oppositie opnieuw politiek te verlammen, zal Turkije een beslissende stap zetten in de richting van een systeem zonder echte verkiezingen en een effectieve oppositie.
Zelfs vandaag de dag staat de mogelijkheid van een democratische machtsoverdracht in Türkiye op het spel.
De enige echte bron van hoop op dit moment is dat, ondanks de druk, noch Imamoglu, noch de bredere sociale oppositie gebroken is.
Of dat zo blijft, zal de tijd leren.
Leiderloze bewegingen hebben hun zwakke punten. Maar ze hebben ook hun eigen macht.
*Doğan Ertuğrul is journalist en Midden-Oostenexpert. Van 1994 tot 2000 werkte hij als buitenlandcorrespondent in Bulgarije, Bosnië, Griekenland en Cyprus.
Hij werkte ook voor twee Turkse actualiteitenbladen, Aktüel en Tempo, die Koerdische zaken en het Midden-Oosten behandelden, en reisde als onderdeel van zijn berichtgeving naar Iran en Noord-Irak. Hij woonde en werkte van 2012 tot 2014 in Libanon.
Hij schrijft voor verschillende kranten over het politieke systeem van Iran en de regionale betrekkingen. Hij was ook redacteur van de twee boeken “Doğunun Kadın Mirası” (“Erfgoed van oosterse vrouwen”) en “Doğulu Yazarlar Gözüyle stanbul” (Istanbul door de ogen van oosterse schrijvers).
Ertugrul woont en werkt momenteel in Europa.
Disclaimer: De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het redactionele standpunt van Türkiye Minute.
