SALT LAKE CITY – Vervoer, kosten en lange wachtlijsten maken het voor tieners moeilijk om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidszorg in Utah.
Op West High School werkt een kliniek eraan om deze zorg dichter bij de studenten te brengen door begeleiding, screening en behandeling op de campus aan te bieden.
“We weten met welke ernstige geestelijke gezondheidscrisis we te maken hebben, zowel hier in de staat als in het hele land”, zegt dr. Karen Manotas, directeur van de geestelijke en gedragsgezondheidszorg van de West High School Clinic.
West High Schoolkliniek open de deur Februari 2024. Tussen toen en maart 2026 zeiden zorgverleners dat de kliniek in totaal 4.140 bezoeken heeft geregistreerd, waaronder 2.500 bezoeken aan de eerste lijn en 1.640 bezoeken aan de gedragsmatige gezondheidszorg.
“Sommige gezinnen moeten misschien zelfs jaren wachten om deze diensten voor hun kinderen te krijgen”, zegt dr. Olivia Holt, kinderpsycholoog aan de University of Utah Health.
Zorgaanbieders zeggen dat deze vertraging bijzonder zorgwekkend kan zijn, omdat vroegtijdige interventie vaak een verschil maakt.
Met toestemming van de ouders kunnen leerlingen de kliniek bezoeken voor regelmatige controles, zoals sportfysiotherapie, vaccinaties en tandheelkundige zorg. Ze kunnen ook screenings op angst- en depressieniveau ondergaan en een afspraak maken met een geestelijke gezondheidszorgverlener voor individuele of groepstherapie.
“Ze hoeven de campus niet te verlaten; het is geweldig om het voor studenten gemakkelijk te kunnen maken om naar de campus te komen wanneer dat nodig is”, zegt schooladviseur Amie Burton.
Adviseurs en dienstverleners zeggen dat zowel de geestelijke als de lichamelijke gezondheid een belangrijke rol spelen bij het helpen van leerlingen om succesvol te zijn op school.
“Als er niet goed voor je fysieke en mentale gezondheid wordt gezorgd, kun je echt niet zoveel leren of kun je niet echt goed functioneren”, zei Burton.
“Vaak kunnen we deze kinderen helpen beter te integreren op school en de steun krijgen die ze nodig hebben om succesvol te zijn op school,” voegde Holt eraan toe.
Soms is het moeilijkste deel van het krijgen van hulp het binnenkomen, en bij West High is die deur slechts een steenworp afstand.
“Het is zeer bevredigend om te kunnen zorgen voor hen die anders het misschien aan niemand zouden vertellen of het probleem zouden aanpakken totdat de symptomen verergeren”, aldus Manotas.
De West High School Clinic bedient niet alleen West High School-studenten, maar alle middelbare scholieren in het Salt Lake City School District.
De hoogtepunten van dit artikel zijn gegenereerd met behulp van grote taalmodellen en beoordeeld door onze redactie. Het artikel zelf is volledig door een mens geschreven.
