De Argentijnse ster Lionel Messi liep voorafgaand aan het WK een blessure op en vroeg om te worden gewisseld tijdens de Major League Soccer-wedstrijd van Inter Miami op zondag.
Miami-hoofdcoach Guillermo Hoyos zei later dat het vervangen van de 38-jarige aanvaller tegen de Philadelphia Union een voorzorgsmaatregel was gezien de drassige veldomstandigheden in Miami.
De WK-winnaar van 2022 kwam er in de 73e minuut met de achterkant van zijn linkerbeen vanaf, maar leek normaal te lopen terwijl hij recht de tunnel in sprintte.
“Voor zover ik weet hebben we daar geen (medisch) rapport over, maar hij is zeker moe”, zei Hoyos na de wedstrijd toen hem werd gevraagd naar de toestand van Messi.
“Hij was moe; het veld was zwaar en bij twijfel is de standaardaanpak altijd om ervoor te zorgen dat je geen enkel risico neemt.”
Messi moet zijn plannen om de titelverdediger te vertegenwoordigen op het WK, dat op 11 juni begint, nog officieel bevestigen, maar er wordt algemeen verwacht dat hij een recordbrekende zesde optreden zal geven in de finale die mede wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De selectie van Argentinië wordt volgende week bevestigd, met de eerste wedstrijd tegen Algerije op 16 juni.
De achtvoudig Ballon d’Or-winnaar heeft zijn werkdruk zorgvuldig onder controle gehouden sinds hij in 2023 naar Miami verhuisde, maar staat nog een tijdje aan de kant vanwege een hamstringprobleem.