Garden Grove, Californië— Ambtenaren zeggen dat de giftige chemische stof die uit een grote opslagtank in Garden Grove, Californië lekte, methylmethacrylaat (MMA) was, een zeer gevaarlijke stof die, afhankelijk van de blootstelling, ernstige gezondheids- en veiligheidsrisico’s kan opleveren.
Methylmethacrylaat wordt gebruikt bij de productie van onbreekbaar acrylglas, verven, lijmen, harsen en kunststoffen. Autoriteiten beschrijven het als zeer giftig en licht ontvlambaar, met het potentieel om onder bepaalde omstandigheden te ontploffen.
De brandweer van Orange County zei dat bij het incident een grote hoeveelheid chemicaliën betrokken was, waarbij naar schatting 7.000 liter chemicaliën uit de tank lekte. De brandweer van Orange County merkte op dat incidenten met dergelijke chemicaliën zeldzaam zijn en dat er beperkte casestudies beschikbaar zijn om de responsinspanningen te begeleiden.
“Het is irriterend voor de luchtwegen, dus het kan heel mild beginnen, maar het kan een punt bereiken waarop je misschien in het ziekenhuis moet worden opgenomen of zelfs meer”, zei brandweercommandant Nick Freeman van Orange County.
Gezondheidsexperts zeggen dat blootstelling kan plaatsvinden door inademing of direct contact. Kortdurende blootstelling kan irritatie van de huid, ogen en luchtwegen veroorzaken, terwijl hogere concentraties ernstigere gevolgen kunnen veroorzaken.
“Als de concentraties erg hoog zijn, kan dit echt leiden tot ernstige ademnood en ziekenhuisopname, en dat is waar we echt iedereen nodig hebben om alle evacuatiebevelen op te volgen”, zei de plaatsvervangend gezondheidsfunctionaris van Orange County, Dr. Regina Chinsio-Kwong.
Ambtenaren benadrukten dat MMA-damp zwaarder is dan lucht, wat betekent dat het, als het vrijkomt, zich dichter bij de grond zou nestelen, waardoor het risico voor de omliggende gebieden toeneemt.
Eerstehulpverleners controleren ook de lucht op de mogelijkheid van gevaarlijke pluimen, maar hun omvang en concentratie blijven onzeker.
“We weten het niet, we weten niet of er een pluim is, het gewicht van de pluim en de concentratie van het materiaal in de pluim,” zei Chinsio-Kwong. “Als dit gebeurt, willen we dat iedereen wegblijft uit de gebieden die we hebben gecreëerd om ieders gezondheid te beschermen.”
Artsen zeggen dat de effecten van de chemische stof grotendeels afhangen van de omvang en duur van de blootstelling. Naast long- en huidirritatie kan plotselinge blootstelling meerdere organen aantasten, terwijl langdurige of langzame lekkage langdurige gezondheidseffecten kan veroorzaken.
Vanwege de gevaren van methylmethacrylaat moeten mensen die met methylmethacrylaat werken vaak beschermende uitrusting dragen, zoals een veiligheidsbril en een ademhalingstoestel.
Hoewel onderzoek naar gezondheidseffecten op de lange termijn beperkt blijft, zeggen ambtenaren dat methylmethacrylaat momenteel niet als kankerverwekkend wordt beschouwd.
De stof kan ook dieren aantasten, waaronder vogels, maar de effecten kunnen variëren afhankelijk van de soort.
Er zijn geen berichten over slachtoffers.
De autoriteiten blijven het belang benadrukken van het naleven van evacuatiebevelen terwijl de bemanningen werken om de lekkage in te dammen en brand te voorkomen, daarbij verwijzend naar de ontvlambaarheid van de chemische stof en de beperkte ervaring van hulpverleners die omgaan met een incident van deze omvang.
Auteursrecht © 2026 KABC Television, LLC. alle rechten voorbehouden.
