Een hooggeplaatst lid van de Britse hervormingsfractie heeft geweigerd de leider van de partij te bezoeken. Nigel Farageheeft bewijsmateriaal ingediend bij de Britse veiligheidsdiensten ter ondersteuning van zijn bewering dat hij was gehackt door Russische agenten.
Farage staat onder toenemende druk om beweringen te onderbouwen dat door de staat gesteunde Russische hackers achter de aanval zaten. Uitgegeven door The Guardian Vorige maand ontving hij een geschenk van £ 5 miljoen van cryptocurrency-miljardair Christopher Harborne. Zowel Labour als de Conservatieven hebben de dreiging benadrukt die Rusland vormt voor de nationale veiligheid.
Maandag beweerde Danny Kruger, het hoofd van de regeringsvoorbereidingen van de Hervormingspartij, niet de volledige details achter de beschuldigingen van hacking te kennen.
Op de vraag of Farage zijn zorgen aan de autoriteiten had gemeld, zei Kruger tegen het Today-programma van BBC Radio 4: “Ik weet het niet… ik ben niet op de hoogte van dat gesprek en ik denk niet dat ik commentaar kan geven.”
Op de vraag of Farage enig bewijsmateriaal dat hij had moest melden, zei Krueger: “Ik ben echt niet iemand die de details van het onderzoek bespreekt.”
Hij beweerde dat de zaak een privéaangelegenheid was en voegde eraan toe: “Er moet een of ander onderzoek naar plaatsvinden. Ik weet niet zeker hoe hij dat zou doen. Het hele punt is dat het een privéaangelegenheid is.”
The Mail on Sunday citeerde hervormingsbronnen die zeiden dat Farage privé “contraspionage-experts” de opdracht had gegeven om zijn telefoon te analyseren, die tot de conclusie kwamen dat deze vrijwel zeker was gehackt door Russische agenten. Er werd geen bewijs geleverd en de deskundigen werden niet genoemd.
De woordvoerder van Farage reageerde niet op de vragen van de Guardian over aan wie hij de vermeende hack had gemeld en of er bewijsmateriaal was overhandigd, noch op een verzoek om details over de analyse van zijn telefoon.
Een woordvoerder van de Guardian omschreef de beweringen van Farage als “een poging om de aandacht af te leiden van legitiem onderzoek naar zijn financiële zaken”. Ze voegden eraan toe: “Nigel Farage verschuilt zich opnieuw achter ongegronde aanvallen op de media in plaats van te worden geconfronteerd met kritiek van journalisten en politici.”
De woordvoerder zei dat de bewering van Farage dat The Guardian een geschenk van Russische hackers had ontdekt, belachelijk was.
Kruger probeerde ook de kandidaat van de Hervormingspartij te verdedigen bij de tussentijdse verkiezingen van Makefield nadat hij de opmerkingen die hij online had gemaakt, had onderzocht. De partij probeerde Robert Kenyon, een loodgieter en reservist, af te schilderen als een lokale kampioen versus een carrièrepoliticus die zijn zetel uitbuitte voor persoonlijk gewin.
Maar uit documenten blijkt dat Kenyon publiekelijk onzedelijke opmerkingen maakte over vrouwelijke publieke figuren, twijfels uitte over de werkzaamheid van vaccins en interactie had met extreemrechts op inmiddels verwijderde sociale media-accounts.
Op de vraag of Kenyon het type persoon was dat volgens de reformisten het Britse publiek zou moeten vertegenwoordigen, zei Kruger dat veel mensen op sociale media spraken alsof ze zich in een privéomgeving bevonden en dat hij “mensen niet zou beoordelen op wat ze op sociale media zeggen”. “Dat is duidelijk niet wat je wilt dat een gekozen politicus doet. Hij heeft uiteraard volkomen terecht de post verwijderd en heeft er spijt van.”
