Tallahassee, Florida – De leiders van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat bereikten zondagavond laat een definitief akkoord over de staatsbegroting, de laatste stap in een lang proces dat voor het tweede jaar op rij een speciale zitting vereiste.
Het bestedingsplan voor het begrotingsjaar dat op 1 juli begint zou bijna 115 miljard dollar bedragen, minder dan de voorkeursbegroting van de Senaat, maar minder dan het plan van 113,6 miljard dollar waar het Huis van Afgevaardigden de voorkeur aan geeft.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Daniel Perez, een Republikein uit Miami, heeft aangedrongen op diepe bezuinigingen op de bestaande begroting, uit angst voor tekorten in de komende jaren als er niet op de uitgaven wordt bezuinigd. Tijdens de reguliere zitting die op 13 maart eindigde, slaagden de twee huizen er niet in om tot overeenstemming te komen.
Wetgevers zijn van plan de begroting goed te keuren en deze vrijdag naar gouverneur Ron DeSantis te sturen.
Hier zijn enkele van de deals die zondag zijn bereikt:
opvoeden
De Kamer van Koophandel stemde ermee in om 4,5 miljard dollar aan studiebeurzen voor thuisonderwijs en particuliere scholen te behouden in de belangrijkste financieringsformule voor openbare scholen in het basis- en voortgezet onderwijs, na een botsing over het staatsvoucherprogramma tijdens haar reguliere vergadering.
Een audit in november bracht wanbeheer van het programma aan het licht, wat de Senaat ertoe aanzette hervormingen door te voeren om ervoor te zorgen dat studiebeurzen correct worden uitbetaald, maar het Huis was het daar niet mee eens.
Beide kamers keurden ook een bepaling goed die zou voorkomen dat schooldistricten het aantal inschrijvingen drastisch zouden verminderen. Schooldistricten in twee provincies, Union en Glades, gingen over tot noodbeheer omdat het dalende aantal inschrijvingen hun solvabiliteit bedreigde, en wetgevers probeerden dezelfde situatie in andere provincies te voorkomen.
Er werd een maatregel gewijzigd om 7 miljoen dollar opzij te zetten voor kapitaalverbeteringen op particuliere scholen in ‘financieel noodlijdende’ gebieden, waarbij werd geëist dat het geld naar landelijke provincies met minder dan 10.000 inwoners ging en vóór 1 december moest worden uitbetaald.
Wetgevers zullen de Florida State University ook toestaan bestaande fondsen te gebruiken om de overname van Tallahassee Memorial Healthcare te betalen. FSU stemde er eerder dit jaar mee in om het ziekenhuis van de stad Tallahassee te kopen, waarbij het 3,6 miljoen dollar per jaar zou betalen gedurende 30 jaar en in die periode 1,7 miljard dollar zou investeren.
Er was ook een deal om de controle over de Manatee-Sarasota-campus van de University of South Florida over te dragen aan New Florida College, wat het Huis wilde, maar de Senaat verzette zich tot laat in de begrotingsonderhandelingen.
gezondheidszorg
Op het gebied van de gezondheidszorg is een van de twistpunten het Cancer Innovation Fund, verdedigd door First Lady Kathy DeSantis. De Senaat gaf de voorkeur aan 30 miljoen dollar, terwijl het Huis van Afgevaardigden het programma, dat kankeronderzoek promoot, niet wilde financieren. Beide kamers kwamen zondagavond echter tot de conclusie dat ze 20 miljoen dollar ter beschikking zouden stellen.
Wetgevers verstrekten tijdens de reguliere zitting noodfinanciering aan het AIDS Drug Assistance Program, dat te maken krijgt met bezuinigingen door het ministerie van Volksgezondheid vanwege een federaal financieringstekort. De financiering duurt slechts tot 30 juni, het einde van het lopende boekjaar. Nu zal een programma dat HIV-patiënten helpt de recepten te krijgen die ze nodig hebben 75 miljoen dollar ontvangen, omdat topbegrotingsonderhandelaars erkennen dat bezuinigingen eerder dit jaar mensen in het programma ertoe aanzetten een particuliere verzekering af te sluiten om de medicijnen te krijgen.
Een fonds van 50 miljoen dollar in de wet van 2024, verdedigd door de toenmalige senaatspresident senator Kathleen Passidomo, werd geëlimineerd tijdens de laatste ronde van begrotingsonderhandelingen. De Health Innovation Council heeft dit jaar echter nog steeds financiering om nieuwe medische technologieën naar ziekenhuizen te helpen brengen.
Het Huis wilde 250.000 dollar vragen om de impact te bestuderen van het zich terugtrekken uit de federale gezondheidszorgbeurzen waar bewoners Affordable Care Act-plannen kunnen kopen, maar de Senaat was het daar niet mee eens.
omgeving
Toen de wetgevende macht zijn reguliere zitting zonder begroting beëindigde, dreigde DeSantis een veto uit te spreken over het bestedingsplan als het niet voldoende financiering zou opleveren voor de restauratieprojecten in de Everglades.
De definitieve begrotingsovereenkomst voorziet in 514 miljoen dollar voor dergelijke projecten, waarvan McClure en Hooper zeiden dat ze DeSantis tevreden zouden moeten stellen. Maar ze zeiden dat ze tijdens de onderhandelingen geen rekening hadden gehouden met zijn vetodreiging.
“$514 miljoen is ruim boven het wettelijke minimum, en het is veel geld dat de inspanningen (restauratie van de Everglades) zou moeten voortzetten”, aldus vertegenwoordiger Lawrence McClure, R-Dover, begrotingsmanager van het Huis van Afgevaardigden.
Beide kamers kwamen ook overeen om 425 miljoen dollar ter beschikking te stellen voor het Rural and Home Lands Program, dat betaalt voor erfdienstbaarheden op landbouwgrond om de ontwikkeling van landbouwgrond te voorkomen.
Andere vragen
Als onderdeel van de begrotingsovereenkomst zal de staat ook 4,5 miljoen dollar aan subsidies verstrekken aan verkiezingstoezichthouders in de provincie om software of hardware te betalen voor het uitvoeren van audits na de verkiezingen.
De families van de Groveland Four – Ernest Thomas, Charles Greenlee, Samuel Shepherd en Walter Irvin – Afro-Amerikaanse mannen die ten onrechte worden beschuldigd van de verkrachting van een blanke vrouw in Lake County in 1949, zullen een schadevergoeding van $ 4 miljoen ontvangen. Ze kregen gratie in 2019 en vrijgesproken in 2021. De Senaat nam de maatregel op in de oorspronkelijke begroting, maar de Kamer verzette zich tegen de bepaling tot de laatste week van de begrotingsonderhandelingen.
Eén kwestie waarover de twee kamers het niet eens waren, was de financiering van de veiligheid. De Senaat wil de veiligheid van DeSantis en zijn gezin een jaar lang betalen nadat hij op 5 januari zijn ambt neerlegt, maar het Huis is het daar niet mee eens. Bovendien is de Senaat het niet eens met het streven van het Huis om veiligheid te bieden aan de gouverneurskandidaten van elke grote partij na de voorverkiezingen van 18 augustus.
©2026 De pers van Florida. alle rechten voorbehouden.
