MEXICO CITY (AP) – De Mexicaanse president Claudia Scheinbaum zei maandag dat ze er “geen probleem” mee heeft dat Mexico gastheer is van het WK voetbal in Iran, nadat de trainingsbasis van de Verenigde Staten naar Mexico was verplaatst voor zomerse voetbaltoernooien.
Het team zal nog steeds in de Verenigde Staten spelen, maar de basis is volgens de Iraanse voetbalbond verplaatst naar Tijuana, Mexico, ten zuiden van San Diego, Californië. Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van de oorlog die de Verenigde Staten en Israël op 28 februari tegen Iran lanceerden.
Sheinbaum zei maandag op een persconferentie dat vertegenwoordigers van de FIFA haar vertelden dat de Verenigde Staten niet bereid waren een Iraans voetbalteam op Amerikaans grondgebied te laten concurreren.
“De Verenigde Staten willen niet dat het Iraanse nationale team de nacht in de Verenigde Staten doorbrengt”, zei Scheinbaum tegen verslaggevers. Ze zei dat de FIFA-vertegenwoordiger vervolgens vroeg: “Kunnen ze overnachten in Mexico?”
LEES MEER: De Iraanse voetbalbond zegt dat haar WK-basis is verhuisd van de VS naar Mexico
“We zeiden: ‘Ja, geen probleem. Daar hebben we geen enkel probleem mee'”, zei ze.
Het Iraanse voetbalteam speelt op 15 juni in Inglewood, Californië, België zes dagen later tegen Nieuw-Zeeland, en op 26 juni in Seattle tegen Egypte.
Voordat de oorlog uitbrak, was het team oorspronkelijk van plan om gevestigd te zijn in Tucson, Arizona. Maar Scheinbaum zei dat het Iraanse team zijn basis naar Tijuana, Mexico, had verplaatst naarmate de spanningen toenamen, wat een verklaring van de Iraanse voetbalbond dit weekend bevestigde. De federatie zei dat het Iraanse team goedkeuring had gekregen van de FIFA, maar de stap nog niet had bevestigd.
Het team gebruikt het basiskamp voor trainingen voor en na wedstrijden. Het WK wordt dit jaar gehouden van 11 juni tot en met 19 juli en wordt gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De mogelijkheid van een dergelijke stap bestaat al maanden, te midden van de onzekerheid over de oorlog in het Midden-Oosten en de zorgen over de veiligheid. Amerikaanse sancties tegen Iran kunnen het verblijf van het team in de Verenigde Staten alleen maar bemoeilijken.
President Donald Trump heeft duidelijk gemaakt dat Iran welkom is om deel te nemen aan het toernooi, zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag in een verklaring.
In de verklaring van de afdeling werd niet vermeld waar het team gestationeerd zou kunnen zijn, noch werden de opmerkingen van Sheinbaum vermeld.
Sheinbaum zei dat haar regering samenwerkte met de FIFA om alle details vóór de spelen af te ronden.
