WASHINGTON – De verkiezingsveiligheids-tsaar van president Donald Trump heeft vorig jaar geprobeerd stemmachines uit meer dan de helft van de Amerikaanse staten te verbieden, en heeft het ministerie van Handel gevraagd of het de onderdelen daarvan als een nationaal veiligheidsrisico kon bestempelen, aldus twee mensen met directe kennis.
Witte Huis-adviseur Kurt Olsen, een advocaat van Trump die belast is met het bewijzen van wijdverbreid ontkrachte complottheorieën over verkiezingsfraude, drong aan op het plan om de machines van Dominion Voting Systems aan te vallen. Het idee, dat Trump publiekelijk naar voren heeft gebracht, kwam naar voren toen Olson en andere functionarissen brainstormden over hoe de federale regering staatsverkiezingen zou kunnen controleren, aldus bronnen.
Bronnen zeggen dat Olson een landelijk systeem wil creëren voor het met de hand tellen van papieren stembiljetten, een verzoek dat Trump vaak doet en dat volgens sommige verkiezingsveiligheidsexperts minder nauwkeurig en potentieel riskanter is dan het machinale systeem met controleerbare papieren stembiljetten die momenteel door bijna alle steden en staten worden gebruikt.
Drie andere bronnen zeiden dat het plan om de machines uit te sluiten zo ver ging dat functionarissen van het ministerie van Handel in september begonnen te onderzoeken welke redenen konden worden aangevoerd om het plan af te dwingen. Het plan stortte echter uiteindelijk in nadat Olson en ander overheidspersoneel dat met hem samenwerkte er niet in slaagden bewijs te leveren om de stap te rechtvaardigen, aldus twee bronnen.
Een vrouw controleert een stembiljet in een stemcentrum in Brooklyn, New York, op de verkiezingsdag, 5 november 2024.
Het incident maakt deel uit van de poging van de regering-Trump om inbreuk te maken op de kiesrechten van staats- en lokale overheden, die de Amerikaanse grondwet hen geeft, om te voorkomen dat de uitvoerende macht de macht grijpt. Olson werkt samen met de beste inlichtingen- en wetshandhavingsinstanties van het land om beschuldigingen van stemmanipulatie te vervolgen.
Uit een onderzoek van Reuters deze maand bleek dat overheidsfunctionarissen en onderzoekers in ten minste acht staten op zoek zijn naar vertrouwelijke gegevens, toegang vragen tot stemapparatuur en gevallen van kiezersfraude opnieuw onderzoeken die door rechtbanken en tweeledige beoordelingen zijn afgewezen.
Trump en zijn Republikeinse bondgenoten streven ook naar een ongekend plan om districten eerder dan gebruikelijk te hertekenen om een voordeel te verzekeren bij de tussentijdse congresverkiezingen van november.
Democratische senatoren willen Olson afzetten, die van plan is de Dominion-stemmachines vóór de tussentijdse verkiezingen uit te schakelen, aldus twee bronnen.
Anderen die bij de beraadslagingen betrokken zijn, zijn onder meer Paul McNamara, een topassistent van Trump-spionagechef Tulsi Gabbard, en Brian Sikma, de speciale assistent van Trump die lid is van de Domestic Policy Council, volgens een van de twee bronnen met directe kennis van de zaak. Olson werkte nauw samen met Gabbards bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst.
Fox Digital News meldde vrijdag dat Gabbard haar ontslagbrief heeft ingediend.
Begin afgelopen zomer vroeg McNamara functionarissen van het ministerie van Handel om de mogelijkheid te overwegen om Dominion-chips en -software als een nationaal veiligheidsrisico aan te merken, aldus twee bronnen.
Destijds leidde McNamara een taakgroep van het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst die samenwerkte met functionarissen in de hele regering om kwetsbaarheden in de stemmachines van het land te onderzoeken. Twee bronnen zeiden dat McNamara de kwestie ter sprake bracht bij hoge functionarissen van het ministerie van Handel onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Howard Lutnick.
Reuters kon niet vaststellen of Lutnick betrokken was bij of op de hoogte was van deze discussies.
Een woordvoerder van het ministerie van Handel zei dat Lutnick McNamara nooit heeft ontmoet of gesproken over verkiezingsintegriteit en dat hij zich ‘helemaal niet met het onderwerp heeft beziggehouden’. De woordvoerder weigerde commentaar te geven op de vraag of het kantoor van Lutnick of andere functionarissen erbij betrokken waren.
Olson, McNamara en Sikma reageerden niet op interviewverzoeken.
Een verkiezingsmedewerker draagt stembiljetten in Milwaukee tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 op 5 november 2024.
verkiezingszorgen
Democraten en deskundigen op het gebied van de verkiezingsintegriteit zijn bezorgd dat, nu de Republikeinse verliezen worden verwacht bij de tussentijdse verkiezingen, de regering ernaar streeft de stemming te onderdrukken en de weg vrij te maken voor het bestrijden van de verliezen met meer ongegronde beweringen van verkiezingsfraude.
De Amerikaanse Election Assistance Commission zei vorig jaar dat meer dan 98% van de Amerikaanse verkiezingsjurisdicties al papieren verslagen van elke uitgebrachte stem verstrekken. De meeste van deze stembiljetten worden uitgebracht op machines die papieren documenten afdrukken, of worden met de hand gemarkeerd maar geteld door elektronische lezers.
Verkiezingsveiligheidsexperts ondersteunen in grote lijnen de integratie van de huidige technologie met papieren stembiljetten, die aanwijzingen geven voor kiezersverificatie voor audits na de verkiezingen.
Voorstanders van handmarkering en handtelling zijn van mening dat dit de zorgen over hacking wegneemt. Maar Alex Haldeman, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Michigan, zei dat ze verschillende risico’s met zich meebrengen, waaronder het risico van fouten bij het tellen van de stemmen en het vullen van de stembiljetten.
“Overstappen op handmatig tellen zou verwarrend zijn,” zei hij, “en zou fraude kunnen aanmoedigen.”
Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle omschreef het rapport als een selectief lek en noemde het verkeerde informatie.
Gabbard Agency-woordvoerder Olivia Coleman zei dat het rapport een “onnauwkeurige en valse beschrijving” bevatte van het verkiezingsveiligheidswerk van het agentschap, maar er niet verder op inging.
Politicus Juan Manuel Dalmao Ramirez stemt bij de algemene verkiezingen op 5 november 2024 in San Juan, Puerto Rico.
“buitenlandse tegenstander”
De Amerikaanse regels voor de toeleveringsketen geven de minister van Handel de macht om transacties te beperken met technologiebedrijven uit landen die zijn aangemerkt als ‘buitenlandse tegenstanders’, waaronder China, Rusland en met name de regering van de voormalige Venezolaanse president Nicolas Maduro, die in januari door het Amerikaanse leger werd afgezet.
Olson’s voornaamste focus in zijn zoektocht naar bewijs van buitenlandse hacking is de ontkrachte theorie dat Dominion-machines geïnfecteerd waren met door Venezuela gecontroleerde code om de verkiezingsresultaten van Trump in 2020 te stelen, aldus twee bronnen.
Meerdere onderzoeken en rechtszaken sinds 2020 hebben geen bewijs gevonden dat Dominion-machines zijn gehackt. In 2023 betaalde Fox News Dominion $ 787 miljoen in een lasterzaak wegens valse beweringen van verkiezingsmanipulatie.
Dominion-machines zullen in 2024 in ten minste 27 staten worden gebruikt, een vergelijkbaar aantal als in 2020. Het in Denver gevestigde Dominion werd afgelopen oktober overgenomen door het in Colorado gevestigde Liberty Vote USA.
Toch blijft Trump de beschuldigingen herhalen, meest recentelijk op 12 mei, toen hij een zes jaar oude video retweette van een presentator op het extreemrechtse America News Network, waarin hij ten onrechte beweerde dat Dominion-machines miljoenen stemmen hadden verwijderd.
In mei 2025 hielp Olson bij het leiden van een federale missie die Dominion-machines in beslag nam die werden gebruikt bij de gouverneursverkiezingen van 2024 in Puerto Rico. Een analyse van de machines die zomer door cyberaannemer Mojave Research Inc. bracht enkele bekende kwetsbaarheden aan het licht, maar geen code of bewijs van hacking afkomstig uit Venezuela.
Rond de tijd dat McNamara met functionarissen van het ministerie van Handel sprak, was het team van Olson een aantal Puerto Ricaanse machines aan het demonteren, in de overtuiging dat ze onderdelen zouden vinden die waren gemaakt in een land dat was aangewezen als een buitenlandse tegenstander, aldus twee bronnen.
Het onderzoeksteam ontdekte een chip die in China was verpakt door het Amerikaanse bedrijf Intel. Dergelijke chips worden over het algemeen niet beschouwd als een bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid.
Andere chips worden verpakt in Japan, Zuid-Korea en Maleisië, aldus twee bronnen. Ze zeiden dat Olson’s demontagerapport de chips omschreef als ‘Oost-Aziatisch’, wat volgens hen een poging was om het onvermogen om veiligheidsrisico’s te detecteren te verbergen.
Twee bronnen zeiden dat tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis in september om de machines te bespreken, cyberexperts van de Nationale Veiligheidsraad aanwezig waren. De groep, inclusief het team van Olson, besprak of de apparatuur van Dominion sporen van Venezolaanse code bevatte, aldus een van de bronnen.
Na de bijeenkomst vroeg een politiek aangestelde bij het ministerie van Handel het bureau van het ministerie dat verantwoordelijk is voor het beoordelen van de buitenlandse nationale veiligheidsrisico’s in de toeleveringsketens van technologie om opties te overwegen om eventuele risico’s van stemmachines aan te pakken, aldus drie andere bronnen.
Twee bronnen zeiden dat het kantoor de zaak in overweging nam, maar geen actie ondernam.
Copyright 2026, Nieuws 8 NU/Nieuws 8000. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.
