SUPFIN, N.Y. (AP) – President Donald Trump begon vrijdag zijn ogenschijnlijke tussentijdse boodschap over de economie te testen in een swingend congresdistrict in New York.
Bekijk de opmerkingen van Trump in de videospeler hierboven.
Maar hij dwaalde vanaf het begin af en dwaalde af over kwesties als kiezersidentificatie, stedelijke misdaad, transvrouwen in de sport en zijn nieuw gekozen bijnaam voor de oppositiepartij, de ‘Dumocraten’. Hij klaagde dat toiletartikelen in apotheken werden opgeborgen, waardoor ze moeilijker te kopen waren, en ondervroeg een publiek dat hij zijn voorganger, president Joe Biden, had moeten noemen.
Ten slotte kwam hij tot het punt van zijn toespraak, waarin hij de menigte vertelde dat hij en zijn partij vastbesloten waren de belastingen te verlagen en de nettolonen te verhogen, een poging waar de Democraten zich keer op keer tegen verzetten.
“Ik heb jullie belastingen verlaagd, ik heb de belastingen verlaagd op werknemers, op gezinnen, op kleine bedrijven, die de ziel van deze staat vormen”, zei Trump tegen het publiek op Rockland Community College. ‘Dit zijn Republikeinse belastingverlagingen’, zei Trump, terwijl hij de verschillende bepalingen van de belastingwet opsomde. “De Democraten hebben tegen elk van hen gestemd.”
Trump reisde naar de Hudson Valley-regio om samen met de Republikeinse vertegenwoordiger Mike Lawler op te treden, die zich kandidaat stelt voor herverkiezing in een van de meest bekeken House-races in november. Het evenement was bedoeld om de belastingwetgeving die Trump vorig jaar ondertekende te promoten, met name een verviervoudiging van de staats- en lokale belastingvoordelen die van cruciaal belang zijn in staten met hoge belastingen, zoals New York.
Trump noemde Lawler ‘geweldig’ en mijmerde over hoe het congreslid ‘vervelend’ was terwijl hij de regering lastigviel om de aftrek uit te breiden.
Bij de president op het evenement van vrijdag was Bruce Blakeman, directeur van Nassau County, de door Trump gesteunde Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap van New York. “Jongens als Mike Lawler, jongens als Bruce Blackman, zet ze erin en zij zullen het omdraaien”, zei Trump.
Nu Trumps waardering voor de economie afneemt, is het Witte Huis op zoek gegaan naar meer mogelijkheden om de economische prestaties van Trump onder de aandacht te brengen. Ongeveer een derde van de Amerikaanse volwassenen keurt de manier waarop Trump met de economie omgaat goed Een nieuwe AP-NORC-peilingiets lager dan de 40% aan het begin van Trumps tweede termijn. Trump heeft beloofd de olieprijzen te verlagen, maar deze zijn dit jaar enorm gestegen vanwege de oorlog met Iran.
Lawler is slechts een van de drie Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die districten vertegenwoordigen die de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris in 2024 won. In tegenstelling tot de andere twee – vertegenwoordiger Don Bacon uit Nebraska, die met pensioen gaat, en vertegenwoordiger Brian Fitzpatrick uit Pennsylvania, een criticus van het beleid van Trump – heeft Lawler ervoor gekozen de polariserende president te omarmen in de hoop de Republikeinse kiezers die de partijleider steunen niet van zich te vervreemden.
‘Kijk, mensen die de president haten – dat is de enige basis voor hun stem – zullen waarschijnlijk nooit op mij stemmen. Je moet natuurlijk je basis mobiliseren, je moet mensen energie geven’, vertelde Lawler aan The Associated Press aan de zijlijn van een congrespicknick in het Witte Huis eerder deze week. “En ik heb ook een staat van dienst in mijn district waar ik erg trots op ben en een staat van dienst die een brede groep van de middenklasse aanspreekt.”
Lawler, die een rode pet droeg met daarop ‘Mr. SALT’, een afkorting voor de staats- en lokale belastingvoordelen die hij in het wetsvoorstel wilde opnemen, voegde eraan toe: ‘Ik geloof dat ik herkozen zal worden op basis van mijn verdiensten en mijn staat van dienst.’
Trump heeft het SALT-plafond in 2017 ingesteld via de Tax Cuts and Jobs Act. Na zware onderhandelingen met Republikeinen, waaronder Lawler, breidde de wet van vorig jaar de SALT-aftrek uit van $10.000 naar $40.000 in een gebied waar de lokale belastingen hoog zijn. Het wetsvoorstel zou ook de gemiddelde belastingteruggave voor New Yorkers verhogen tot meer dan $3.800, volgens gegevens van het Witte Huis.
“Mijn kiezers ontvingen cheques variërend van $5.000 tot $20.000, wat een aanzienlijk bedrag is”, zei Lawler, die zei dat hij Trump een ‘Mr. SALT’-baseballpet wilde geven.
Trump steunde Lawler vorig jaar formeel voor herverkiezing, ook al overwoog het congreslid destijds publiekelijk een kandidaatstelling voor de gouverneur van New York. De goedkeuring werd gezien als een manier om Lawler kandidaat te stellen voor herverkiezing in plaats van een competitieve zetel in het Huis te openen.
Vijf Democraten strijden om de partijnominatie om het bij de algemene verkiezingen tegen Lawler op te nemen. De Democratische voorverkiezingen zijn op 23 juni.
“Niets zegt meer ‘Ik ken mijn district niet’ dan dat Mike Lawler Donald Trump meeneemt naar NY-17 om te preken over een rampzalige economie die werkende gezinnen bij elke gelegenheid verplettert”, zei woordvoerder Riya Vashi van het Democratic Congressional Campaign Committee.
Voorzitter van de Nationale Republikeinse Congrescommissie, Richard Hudson, betwistte dat, door te zeggen dat Trumps optreden op vrijdag “absoluut” zou helpen.
“Hij doet het redelijk goed in het district van Lawlor”, zei congreslid Hudson uit North Carolina. De NRCC heeft peilingen gehouden in fel omstreden districten, en Hudson zei: “De goedkeuringscijfers van de president zijn goed. De goedkeuringscijfers van de Democraten zijn aan het dalen.”
Lawler zei dat de opmerkingen een officieel evenement in het Witte Huis waren, en geen campagne-evenement. Hij merkte op dat meer dan 5.000 mensen zich hadden aangemeld binnen de eerste 12 uur nadat de registratie beschikbaar was.
Kim berichtte vanuit Washington. Associated Press-schrijver Joey Cappelletti heeft bijgedragen aan dit rapport.
