CANNES, Frankrijk (AP) – Toen Bruce Dern de Actors Studio verliet om naar Los Angeles te gaan, waarschuwden Elia Kazan en Lee Strasberg hem dat hij niet de hoofdrol zou spelen. Hij zal de “vijfde cowboy van rechts” zijn.
“Ze zeiden: zorg ervoor dat je de meest eerlijke, unieke Vijfde Cowboy ooit bent”, herinnert Dunn zich.
Dunn moet het lange spel spelen. Maar voor de acteur, een fervent marathonloper die vaak vanuit zijn huis in Malibu naar de set jogt, is acteren altijd een duursport geweest.
Dern, die volgende maand 90 wordt, arriveerde filmfestival van Cannes Een welverdiende buiging deze week.
Donderdag ging op het festival een documentaire over zijn lange carrière, “Dernsey: The Amazing Life of Bruce Dern”, in première.
“Ik zie een reis, een lange, non-stop reis”, zei Dunn in een interview met haar dochter Laura. “Een stel jongens kwamen bij elkaar en zeiden: ‘Bruce Dern kan spelen.’ Dat is wat ik wil.”
Zoals de meeste evenementen van Dunn heeft Cannes veel verhalen te vertellen. De eerste keer dat hij hier kwam, zei hij, was het filmen van “Marnie” met Alfred Hitchcock. In 2013 won hij de prijs voor beste acteur op het filmfestival van Cannes voor een van de weinige hoofdrollen in ‘Nebraska’ van de regisseur. Alexander Payne.
Onderweg verschijnt Laura Dern regelmatig. Als kind gaf Hitchcock haar een mini-regisseursstoel om in te zitten. In ‘Nebraska’ zat Laura, die speelde in Payne’s eerste speelfilm, ‘Citizen Ruth’, een week lang met Payne in de achterbus. Momenteel filmt ze in Zuid-Frankrijk “Witte Lotus” Seizoen 4, Maar ze wil graag met haar vader meegaan op zijn moment in Cannes en hem helpen over de rode loper te lopen.
“Ik vond het geweldig om getuige te zijn van de carrière van mijn vader, want toen ik een klein kind was, kwamen mensen naar me toe en zeiden: ‘Jongen, ik vind het heerlijk om je vader te haten'”, zei ze. “Het is een veelgehoord gezegde, wat betekent dat ze verliefd zijn geworden op het personage, ondanks dat hij John Wayne neerschoot of verschillende dingen die hij deed.”
“De Super Bowl opgeblazen”, zei haar vader lachend.
een karakteracteur-schurk
Dern doet vreselijke dingen op het scherm. Zijn werk is van Barbara Stanwyck (“The Big Valley”). Hij gelyncht Clint Eastwood (“Hang ‘Em High”). Hij vermoordde John Wayne (“Cowboys”), een misdaad die sommigen hem nooit zullen vergeven.
In ‘Black Sunday’ uit 1977 speelde Dern een gestoorde Vietnam-veteraanpiloot die probeert de Super Bowl op te blazen met een luchtschip vol explosieven. Deze heldendaden en de intensiteit van het vuur die Dern met zich meebracht, zorgden ervoor dat hij aanbeden werd door filmmakers als Quentin Tarantino. In de documentaire noemde hij Dunn “een van de mooiste en meest vermakelijke voorbeelden van de grote Amerikaanse show.”
Die onvoorspelbaarheid maakt Dunn ook tot iemand die bij interviews op zijn stoel zit. Hij had verhalen te vertellen en vertelde ze graag. De raaklijn komt eruit als een hooischuiver. Dit was een bijzondere uitdaging voor ‘Dernsey’-regisseur Mike Mendes. Hij en Dunn begonnen te praten tijdens het ontbijt bij IHOP. In de documentaire probeert hij die ervaring opnieuw te creëren in een vergeefse poging om Dunn gefocust te houden op het onderwerp.
‘Ik zal het proberen,’ zuchtte Mendes. “Maar voor iedereen die ooit met hem sprak of hem interviewde, was hij als een buffel. Je kon hem een vraag stellen en zijn geest ging waar hij heen wilde.”
Tijdens de toespraak in Cannes vertelde Dern over onderwerpen als Hitchcocks behandeling van Tippi Headley, zijn vriendschap met Jack Nicholson (“Hij was ons allemaal voor”), wat Stanwyck tegen hem zei nadat hij hem een klap had gegeven (“Ze zei: ‘Ik ga je niet eens vragen of het je pijn doet'”), een joggingroute naar Santa Barbara en een bijna woord-voor-woord verslag van de climaxscène van de film. “Nebraska.”
Improvisatie “Dernsey”
Maar de draad van “Dernsie” is wat de titel impliceert. Gedurende zijn hele carrière stond Dunn bekend om zijn improvisaties die scènes tot leven brachten. Hij schrijft de term toe aan Nicholson, die hield van het vingerknippen dat Dunn toevoegde tijdens het maken van Nicholsons film Drive, He Said uit 1971.
“Hij zei: ‘Ik wil iets zeggen. Dat kleine knipje met zijn vingers dat hij zojuist heeft gemaakt? Hij doet dit al tien jaar en niemand heeft hem de kans gegeven om dit te filmen. Dat is Dernsey'”, zei Dunn.
in een scène met Brad Pitt “Er was eens in Hollywood…” Dern voegde een zin toe: “Je hebt vandaag iets gedaan dat me echt ontroerde. Je kwam me opzoeken” – waarvan hij zei dat het voortkwam uit zijn gevoelens als onderdeel van de film.
“Toen pakte Brad me met tranen in zijn ogen op als een kleine baby en liep met me rond op de set”, zei Dunn lachend.
‘Ik repeteer niet’, legde hij uit, ‘en als de schakelaar eenmaal is ingeschakeld, ben je klaar om te gaan.’ De Dernseys, ik wist niet hoe ze zouden zijn. Ik haal inspiratie uit alles wat er om mij heen gebeurt, ook al heeft het er niets mee te maken. “
Dit zijn ook niet alleen herinneringen aan gepensioneerde acteurs. Dern behoudt nog steeds de mentaliteit van een professionele acteur. Hij is van plan door te gaan tot hij erbij neervalt. Deze houding werd gedeeld door Laura’s moeder, Diane Ladd, die vorig jaar stierf.
“We lezen veel over een lang leven”, zei ze. “Uit onderzoek blijkt nu dat een doelgericht leven leiden, meer dan het mediterrane dieet, meer dan alle verschillende dingen waar mensen over discussiëren, eigenlijk het beste is wat je kunt doen voor een lang leven. Mijn beide ouders zeiden tegen mij dat ze zouden blijven acteren tot ze sterven. Mijn vader was vastbesloten een leven lang kunstenaar te blijven.”
Naast het winnen van deze eer in Cannes voor “Nebraska”, is Dern genomineerd voor twee Academy Awards. Hij speelde mee in ‘The Journey’, ‘The Great Gatsby’, ‘Coming Home’, ‘Suburton’ en ‘The Hateful Eight’. Hij heeft meer dan 150 credits verzameld.
Niet slecht voor een ‘vijfde cowboy van rechts’.
