Donald Trump neemt de woorden in zijn presidentiële zegel te letterlijk: De pluribus wordt éénwat “een van de vele” betekent.
In een duizelingwekkende week heeft de president zijn presidentschap verder geconcentreerd op het ten goede komen aan één persoon – zichzelf – terwijl hij velen nog meer verwaarloosde: de miljoenen Amerikanen die in een betaalbaarheidscrisis zaten.
Zelfs de normaal volgzame Republikeinen van de Senaat zouden een dergelijke aanpak niet steunen.
Elke president gebruikt macht om beleids- en politieke doelen na te streven, waarvan sommige worden gemotiveerd door zijn eigen obsessies. Maar Trump is verder gegaan dan al zijn recente voorgangers, door zijn ambt te gebruiken als instrument van persoonlijke macht.
In de meest ongewone zet van de week gebruikte Trump zijn uitvoerende bevoegdheden voor buitengewoon persoonlijk voordeel: zijn ministerie van Justitie ‘voor altijd’ Verbied IRS-audits Onderzoek belastingzaken uit het verleden van de president en zijn familie.
De aankondiging was een van de voorwaarden van een controversiële schikking in Trumps rechtszaak ter waarde van 10 miljard dollar tegen zijn regering wegens gelekte belastingaangiften. Dit is verontrustend omdat het erop lijkt dat een president zijn unieke bevoegdheden gebruikt om zichzelf rechten te verlenen die andere burgers niet hebben.
Een ander onderdeel van de vaststellingsovereenkomst betreft Richt een fonds van 1,776 miljard dollar op Herstelbetalingen aan burgers die zeggen dat ze het slachtoffer zijn van de bewapende gerechtigheid van de regering-Biden. Dit is misschien wel het meest concrete voorbeeld van Trumps campagneslogan uit 2024, toen hij tijdens een grote bijeenkomst zei: ‘Ik ben jouw vergelding.’
angst plan Het zou honderden mensen kunnen verrijken die veroordeeld zijn voor de rel in het Capitool in 2021, toen sommige Trump-aanhangers politieagenten sloegen en zelfs de meerderheid van de Republikeinse Senaat in rep en roer brachten.
Waarnemend procureur-generaal Todd Branch Een reis naar Minnesota uitgesteld om vermeende democratische corruptie onder de aandacht te brengen tijdens een schadebeperkingsoperatie.
Maar senator Susan Collins uit Maine, een top-appropriator, hoopt dat de anti-Trump-reactie haar niet uit de Senaat zal duwen bij de tussentijdse verkiezingen in november. “Ik geloof niet dat de personen die op 6 januari zijn veroordeeld voor politiegeweld recht hadden op terugbetaling van hun juridische kosten”, zei ze.
“Het zijn gewoon stomme stelten”, zei de Republikeinse senator Thom Tillis uit North Carolina, een uitgesproken Republikein die met pensioen gaat, over het plan.
Senator John Kennedy uit Louisiana voegde hieraan toe: “Ik weet gewoon niet hoe deze puppy gaat werken. Ik weet niet zeker waar het geld vandaan moet komen. Ik weet niet zeker wie gaat beslissen.”
Voormalig Republikeinse Senaatsleider Mitch McConnell was zelfs nog vernietigender. “Dus de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van het land vraagt om een slush fund om mensen te betalen die politieagenten aanvallen? Dat is stom en moreel verkeerd – maak maar een keuze”, zei de senator uit Kentucky.
Deze opstand zou niet hebben plaatsgevonden als Trump niet een overweldigende persoonlijke prioriteit had gesteld: het belonen van aanhangers die zijn valse beweringen over fraude bij de verkiezingen van 2020 steunden. Maar dat werkte averechts, toen de impasse de Senaat de stad uit stuurde voor een reces op Memorial Day zonder een van zijn prioriteiten, een omvangrijk financieringspakket voor immigratiehandhaving, door te voeren.
Een van de sleutels tot het succes van Trump is zijn schaamteloosheid. Dit klinkt misschien als kritiek. Maar het is deze kwaliteit die hem bevrijdt van routine, zijn aanhangers tevreden houdt en hem in staat stelt precies te doen wat hij wil.
Als de meeste presidenten ervan worden beschuldigd persoonlijke ijdelheidsprojecten van miljoenen dollars na te streven in een tijd van nationale economische bezuinigingen, zullen ze dit waarschijnlijk geheim proberen te houden. Niet de 45e en 47e president. Hij is er trots op, zoals hij liet zien toen hij verslaggevers enthousiast rondleidde door zijn balzaalproject in het Witte Huis, dat binnenkort uit het gat zal rijzen dat de antieke East Wing heeft achtergelaten.
‘Waar ik het beste in ben in het leven is bouwen’, zei de president dinsdag toen hij de plannen voor het sierlijke gebouw onthulde en het schokkende nieuws onthulde dat het dak ook ‘het grootste imperium van drones’ zou huisvesten om Washington te beschermen.
De critici van Trump bestempelen zijn dansclubs als corrupt en beledigend. Ze hekelden zijn plan om Washington te bezaaien met gebouwen die zijn ontworpen om zijn persoonlijke nalatenschap veilig te stellen, structuren die nog lang nadat hij zijn ambt heeft verlaten boven de stad zullen uittorenen. een enorme triomfboog Een ander voorbeeld is dat dit het zicht op het monument nabij de Potomac-rivier zou vernietigen.
Trump houdt vol dat de projecten niet alleen over hem gaan, maar deel uitmaken van een verfraaiingsproject dat al lang had moeten plaatsvinden, dat een trotse en ambitieuze natie zou weerspiegelen en een kapitaal dat voormalige presidenten hebben laten afbrokkelen.
“Ik geef een geschenk aan de balzaal”, zei de president, verwijzend naar donaties van particuliere bedrijven waarvan hij zei dat ze het project zouden financieren, maar negeerde hij de vele ethische vragen die het oproept. Maar Trump wil ook Miljoenen dollars aan belastinggeld Geef geld aan de geheime dienst om bunkers en beveiligingsupgrades onder de balzaal te financieren.
Hij hield vol dat het geen verspilde moeite was, maar een dienst aan het land die de president ‘honderden jaren lang’ zou beschermen.
‘We geven een geschenk aan Amerika’, zei Trump donderdag. ‘Niet voor mij, want ik zou weggaan. Weet je, ik zou weggaan en dan zou er iemand anders bij komen.’
Moet Trump het voordeel van de twijfel krijgen? Misschien is hij oprecht. Desondanks wil zijn regering graag gebouwen naar bazen vernoemen, b.v. Amerikaans Vredesinstituut En kennedy centrum – het bredere punt ondermijnen. Dus ook spandoek op zijn gezicht Het siert nu verschillende federale gebouwen in de hoofdstad.
Ook al zijn de motivaties van Trump puur patriottisch, het illustreert zijn bezorgdheid over dergelijke kwesties, terwijl hij deze week verklaarde dat de stijgende gasprijzen als gevolg van zijn oorlog in Iran niets meer dan ‘een fluitje van een cent’ waren.
Dit alles biedt de Democraten een gemakkelijke opening. De Democratische senator Chris Van Hollen hekelde Trump bijvoorbeeld vanwege zijn wilde opmerkingen terwijl hij naast zijn ‘vergulde, door de belastingbetaler gefinancierde balzaal’ stond. Hij schreef op de X: “Trump eerst, Amerikanen uit de arbeidersklasse als laatste.”
Als de balzaal een geschenk is, zouden de meeste Amerikanen het zonder kunnen stellen, blijkt uit een opiniepeiling van de Washington Post/ABC News/IPSOS in november, waaruit bleek dat 56 procent tegen het besluit was om de oostvleugel af te breken en een balzaal te bouwen.
Als die bewering voor Trump minder twijfelachtig lijkt, is dat het geval voor de Republikeinen van de Senaat, die zich verzetten tegen zowel zijn balzaal als zijn bewapende fondsen. Toen de president donderdag tijdens een optreden in het Oval Office werd gevraagd naar dit nieuwe staaltje staal in de Senaat, leek hij niet goed te weten hoe hij moest reageren.
“Ik weet het niet. Ik weet het echt niet. Ik kan je vertellen: ik doe gewoon het juiste”, zei hij.
Verontwaardiging over danszalen en het compensatiefonds zouden de politieke ellende van Trump kunnen verergeren terwijl hij lijdt De steunbeoordelingen bereikten een recordlaagteUit een peiling blijkt dat Amerikanen zijn beleid de schuld geven van het verslechteren van hun leven economische vooruitzichten.
De president is soms zijn eigen ergste vijand. De reeks controverses van deze week heeft de pogingen van het Witte Huis om de Amerikanen ervan te overtuigen dat de president hun frustraties erkent, overschaduwd. Deze omvatten een uitbreiding van de Trump RX-website gericht op het verlagen van de medicijnprijzen, die nu 600 generieke medicijnen zal aanbieden, waaronder cholesterol- en diabetesbehandelingen.
Ironisch genoeg komt de opstand van de Republikeinse Senaat binnen een week nadat de president opnieuw zijn dominantie over de MAGA-basis heeft gebruikt om zijn vermogen aan te tonen om wetgevers te straffen waarvan hij meent dat ze hem onrecht hebben aangedaan. Kentucky-vertegenwoordiger Thomas Massie Hij wordt de nieuwste traditionele conservatief die verliest van een door Trump gesteunde primaire uitdager nadat hij de president over Iran en het Epstein-dossier heeft uitgedaagd. Belangrijk is dat de president hem vóór de verkiezingen als ‘ontrouw’ bestempelde.
Een andere Republikein, Texaanse senator John Cornyn, loopt nu het gevaar zijn voorverkiezingen te verliezen nadat Trump zijn uitdager Ken Paxton steunde. Na maandenlang geprobeerd te hebben de gunst van Trump te winnen, was Cornyns schijnbare afwijking niet een gebrek aan enthousiasme in zijn steun. Trump noemde de huidige president ‘een goede man’, maar voegde eraan toe dat hij ‘mij niet steunde in de moeilijke tijden’ en beschuldigde Cornyn ervan traag te zijn in het steunen van zijn bod op het Witte Huis in 2024.
In dit geval zou het zichzelf op de eerste plaats kunnen zetten Trump weer kunnen achtervolgen, aangezien veel Democraten denken dat hun beste kans op het winnen van een belangrijke Senaatszetel in Texas een race tegen Paxton is.
Deze nieuwe slachtoffers van de vergeldingsmaatregelen van Trump – en de lijst bevat ook Senator Bill Cassidy uit Louisiana – draagt alleen maar bij aan de indruk dat de president zijn positie niet zozeer ziet als een manier om beleidsveranderingen door te voeren om het land te transformeren, maar als een instrument van persoonlijke macht.
Dit is geen nieuwe trend. De afgelopen zestien maanden zijn er talloze voorbeelden geweest waarin Trump zijn ambt duidelijk voor eigen voordeel gebruikte. Dit omvat onder meer zijn druk op grote advocatenkantoren, wat resulteerde in urenlange pro bono-vertegenwoordiging, en zijn aanvaarding van een luxe Boeing 747 uit Qatar als de nieuwe Air Force One – waarbij het vliegtuig op kosten van de belastingbetaler werd gemoderniseerd.
De critici van Trump beschuldigen hem er ondertussen van zijn positie te gebruiken ten gunste van zijn eigen bedrijven – zoals zijn aankondiging vorig jaar dat de G20-top van wereldleiders dit jaar zou worden gehouden in zijn Doral-golfresort in Florida.
Dergelijke kritiek zal de toewijding van Trumps meest loyale aanhangers niet aan het wankelen brengen, van wie velen hem vereren als een politiek figuur die hun zorgen hoort over een politiek systeem en een geglobaliseerde economie die hen volgens hen achter zich heeft gelaten.
Maar zijn critici zeggen dat hij het voor zichzelf doet. De president voorzag hen van voldoende bewijsmateriaal tijdens een typisch egocentrische tweede termijn.