Vertegenwoordiger Travis Corcoran stond op de vloer van het Huis van Afgevaardigden tegenover vice-voorzitter Steven Smith in het bijzijn van honderden collega-wetgevers.
‘Vertegenwoordiger Cochran, het Huis heeft met 288 stemmen tegen 54 gestemd om u af te keuren,’ zei Smith.
Na een korte berisping hief Cochran een vredesteken terwijl hij terugliep naar zijn stoel, en dat was het.
De stemming om Corcoran, een Republikein uit Will, formeel af te keuren, kwam nadat hij in maart twee posts op sociale media had geplaatst die gericht waren op andere wetgevers. Het laatste in een lange reeks racistische en opruiende opmerkingen Hij heeft het online gemaakt.
Relevant: Waarom slecht gedrag bij NH House moeilijk te controleren is
Hij zei in een brief dat Dover Rep. Luz Bay een genaturaliseerd staatsburger is en moet worden gedeporteerd. Een ander riep op tot “een definitieve oplossing voor de theatrale participatie van kinderen in de politiek” nadat een Joodse collega, afgevaardigde Jessica Greer uit Manchester, wetgevers had uitgenodigd voor een karaoke-avond. De nazi’s gebruikten de term ‘Endlösung’ om te verwijzen naar de genocide op de Joden.
Wetgevers van beide partijen hebben vorige maand vernietigende getuigenissen afgelegd tijdens openbare hoorzittingen, waarbij ze zeiden dat de posten de leden van het Huis bedreigden en er niet in slaagden de normen voor een verkozen ambt te handhaven.
Cochran verdubbelde en voerde aan dat zijn bericht bedoeld was voor humor en dat hij niet wist dat Greer Joods was toen hij het postte. In een toespraak vóór de stemming van donderdag zei hij dat pogingen om hem aan de kaak te stellen niet antisemitisch waren, maar dat ze ‘de Republikeinse Partij delegitimeerden door middel van sociale schande’.
Hij drong er bij zijn collega’s op aan om voor afkeuring te stemmen en zei dat dit een passend einde zou zijn aan wat hij omschreef als een “komedie” en “politiek drama”.
“Ik bied geen excuses aan en ik ga me ook niet verontschuldigen omdat ik niets verkeerd heb gedaan”, zei Cochran. “De dramakinderen in deze zaal zijn het aan mij en de inwoners van New Hampshire verschuldigd om zich te verontschuldigen voor hun mislukte beleid en hun capriolen in de dramaclub.”
Censuur is een gematigde straf voor een wetgever. Dat wordt als ernstiger beschouwd dan een afkeuring, die in wezen een resolutie van het Huis van Afgevaardigden is, maar het is nog steeds een milde straf vergeleken met een uitzetting, die Corcoran voor de rest van zijn huidige ambtstermijn buiten zijn ambt zou houden.
Het is ook een zeldzame zet voor het New Hampshire House, dat soms waarschuwingen geeft, maar vrijwel nooit actie onderneemt tegen de acties van wetgevers. Een kleine groep Republikeinen verzette zich ertegen en zei dat provocerende opmerkingen binnen het domein van de politiek vielen. Vertegenwoordiger Donald McFarland, D-Orange, betoogde dat het veroordelen van Cochran de vrijheid van meningsuiting zou ondermijnen.
‘Het Huis wordt gevraagd een precedent te scheppen dat gevaarlijker is dan welke tweet, welke belediging dan ook, welke roekeloze grap dan ook, of welke vulgaire verklaring dan ook’, zei McFarland. Hij zei dat Will’s kiezers vertrouwd moeten worden om hun eigen vertegenwoordiging in Concord te beoordelen.
De democratische leider Alexis Simpson lanceerde de herziening.
“Vertegenwoordiger Cochran heeft het recht om haatzaaiende uitlatingen online te uiten. Niemand gaat hem arresteren vanwege zijn posten, maar er is ook vrijheid van meningsuiting in het Huis van Afgevaardigden”, zei Simpson. “We hebben het recht om de acties van Rep. Corcoran jegens andere leden te veroordelen en te zeggen dat daden van genocide, haat en discriminatie geen plaats hebben op onze openbare pleinen.”
Het Huis van Afgevaardigden hekelt zelden zijn eigen leden, hoewel twee Democraten deze zitting lichtere straffen kregen. Nashua-vertegenwoordiger Paige Beauchemin kreeg een formele berisping nadat ze regering Kelly Ayotte had bekritiseerd tijdens haar State of the State-toespraak, terwijl de spreker Newmarket-vertegenwoordiger Ellen Read de toegang tot de Kamer van het Huis van Afgevaardigden buiten de zittingsdagen verbood vanwege het gebruik van godslastering in een gang buiten de zittingsperiode.
