Wetgevers in Arkansas overwegen een voorstel om de geestelijke gezondheidszorg en de verslavingszorg uit te breiden, en de leiders van Fort Smith delen een lokaal perspectief.
FORT SMITH, Ark. – Wetgevers in Arkansas hoorden donderdag een voorstel dat de manier waarop de staat op dakloosheid reageert zou kunnen veranderen door zich meer te concentreren op geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg.
Tijdens een commissievergadering in het Capitool vertelde een spreker aan de wetgevers dat Arkansas ongeveer 2.500 daklozen heeft in de hele staat, waaronder ongeveer 1.300 daklozen. Ze geloven dat veel daklozen ook lijden aan onbehandelde psychische aandoeningen of middelenmisbruik.
Eén van de besproken aanbevelingen was om een federale SAMHSA-planningssubsidie aan te vragen om gecertificeerde gemeenschapsklinieken voor gedragsgezondheidszorg (CCBHC’s) in de hele staat uit te breiden. Voorstanders zeggen dat de klinieken geestelijke gezondheidszorg, verslavingszorg, crisisrespons en hersteldiensten bieden.
Paul Webstrom, een beleidsanalist bij het Cicero Instituut, vertelde de wetgevers dat Arkansas meer behandelingsopties moet bieden voor mensen met een ernstige psychische aandoening.
“We weten dat er niet genoeg bedden zijn in openbare ziekenhuizen voor mensen met een ernstige psychische aandoening”, zei Webstrom. “We weten ook dat er uitdagingen zijn op het gebied van civiele engagementen.”
Politiechef van Fort Smith, Danny Baker, was ook lid van de groep en deelde het perspectief van de wetshandhaving op dakloosheid en openbare veiligheid.
“Ik heb het afgelopen jaar gesprekken gehad over zorgen over de toename van het aantal zedendelinquenten onder de daklozenpopulatie, dus we zijn ons daar zeer van bewust en doen ons best om ervoor te zorgen dat we die individuen volgen”, zei Baker.
Rusty Hallwick, CEO van het Counseling and Guidance Center van Western Arkansas, zei dat haar organisatie het CCBHC-model in Western Arkansas met significante resultaten heeft gebruikt.
“Wat we hebben bereikt was echt enorm”, zei Holwick. “Ik denk dat we hebben aangetoond dat deze personen een vermindering van 79% in dakloosheid hebben ervaren, een vermindering van 70% in ziekenhuisverblijven, een vermindering van 58% in bezoeken aan de spoedeisende hulp, en een vermindering van 84% in tijd doorgebracht in penitentiaire inrichtingen en arrestaties.”
5NEWS bezocht de Hope Campus in Fort Smith, waar programmadirecteur Kristin Conley zei dat de kwesties die wetgevers bespraken dezelfde zijn die zij elke dag tegenkomt.
Conley zei dat veel mensen die naar Hope Campus komen te maken hebben met geestelijke gezondheidsproblemen, middelenmisbruik of het gevoel nergens heen te kunnen.
‘Ze hebben gewoon het gevoel dat ze niets kunnen doen’, zei Conley. “Wij kunnen hun gidsen zijn.”
Het uitbreiden van de toegang tot behandelings- en herstelmiddelen kan mensen helpen steun te krijgen voordat een crisis leidt tot dakloosheid, ziekenhuisopname of gevangenisstraf, zei Conley.
“Door meer deuren te openen kunnen middelen echt voor deze individuen gaan werken en hen in de richting leiden die ze nodig hebben”, aldus Conley.
Ze zei dat ze hoopt dat beleidsmakers de mensen achter de statistieken zullen herinneren.
“Als ze elk stukje papier als een echte persoon, elke regel als een echte persoon, elke regel als een persoon zouden kunnen behandelen en echt zouden nadenken over wat de rimpeleffecten zullen zijn, denk ik dat we veel meer succes zouden hebben dan alleen een vel papier,” zei Conley.
Wetgevers ondernamen donderdag geen actie, maar sommigen toonden interesse in voortzetting van de discussies over het uitbreiden van diensten op het gebied van geestelijke gezondheidszorg en middelenmisbruik via de programma’s.
