Washington – De Amerikaanse senator Bill Cassidy weet niet zeker wanneer en of hij zal terugkeren naar de praktijk van de geneeskunde nadat hij de Senaat in januari 2027 heeft verlaten.
“Ik weet echt nog niet wat ik ga doen. Ik heb enkele spreekmogelijkheden”, zei Cassidy tijdens een persconferentie telefonisch tegen lokale verslaggevers. “Ik heb zojuist mijn staf ontmoet. Ik ben erg gefocust op de komende zeven maanden. Wat zijn we bereid te doen om mijn staat en mijn land te helpen?”
Cassidy verloor de gesloten Republikeinse voorverkiezingen van 16 mei. Maar de daaropvolgende zeven maanden bleef hij voorzitter van de machtige Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen.
Cassidy werkt al aan wetgevingsideeën om de kosten voor gezondheidszorg en ziektekostenverzekeringen te verlagen.
“Ik wil dit echt waarmaken”, zei hij.
Hij heeft ook nog een maatregel om China te straffen voor het niet handhaven van de milieuwetten, en hij wil dat deze voltooid wordt. Hij werkt samen met de Louisiana State University aan de wederopbouw van de snel eroderende kustlijn van Louisiana.
Mogelijk zal hij de taak om de kosten van de overstromingsverzekering te verlagen aan zijn opvolger moeten overdragen.
Cassidy is al lange tijd betrokken bij de inspanningen van de Senaat om de sociale zekerheid aan te pakken. Het trustfonds voor de sociale zekerheid, ouderdom en nabestaanden, zal naar verwachting in 2032 zonder geld komen te zitten, waardoor de uitkeringen voor senioren met ongeveer 25% zullen dalen.
“We praten hier al jaren over en ik heb zeven maanden de tijd om het voor elkaar te krijgen”, zei Cassidy.
Maar één ding is duidelijk over hoe Cassidy de rest van zijn ambtstermijn zal uitzitten: president Donald Trump kan er niet op rekenen dat hij zwijgt.
Door Trump uit het Congres gezet
In 2014 versloeg Cassidy de zittende senator Mary Landrieu. Toen ze zich in 2020 kandidaat stelde voor herverkiezing, kreeg Cassidy 1,2 miljoen stemmen.
Hij kreeg dit jaar slechts 99.496 stemmen tijdens de Republikeinse voorverkiezingen. Hij eindigde als derde en viel uit de tweede ronde.
Amerikaanse vertegenwoordiger Julia LetlowStaatspenningmeester John Fleming, een door Trump gesteunde Republikein uit Baton Rouge, zal op 27 juni tegenover elkaar staan om te bepalen welke Republikein het zal opnemen tegen Jamie Davis, een boer uit Ferriday, of Gary Crockett, een zakenman uit New Orleans, de tegenstander van de Democratische tweede ronde, bij de algemene verkiezingen van november.
Cassidy’s TDe derde race in de Senaat is niet glamoureus Hij koestert aanhoudende woede over zijn steun aan de veroordeling van Trump in zijn impeachment-proces in 2021, waarbij hij de president ervan beschuldigt zijn aanhangers ertoe aan te zetten het Capitool te bestormen en de officiële certificering van de overwinning van democraat Joe Biden bij de presidentsverkiezingen van 2020 te verstoren.
Republikeinen in Louisiana veroordeelden Cassidy. Gouverneur Jeff Landry en de wetgevende macht van Louisiana hebben het open primaire systeem van de staat, waaraan alle kandidaten kunnen deelnemen, ongeacht hun partijlidmaatschap, gewijzigd in een gesloten primair systeem waarin alleen kiezers die bij een specifieke politieke partij zijn geregistreerd of niet-gelieerde kiezers kunnen deelnemen.
Vlak voordat de verkiezingen voor de Republikeinse voorverkiezingen begonnen, schreef Trump op Truth Social: “Hopelijk zullen alle grote Republikeinse mensen in Louisiana, waar ik drie keer heb gewonnen, stemmen om Bill Cassidy af te zetten bij de komende Republikeinse voorverkiezingen!”
Dit is niet de eerste keer dat Trump Cassidy scherp bekritiseert.
In april 2024 plaatste Trump een artikel van twee pagina’s waarin gedeeltelijk stond: ‘Zonder twijfel is Bill Cassidy een van de slechtste senatoren in de Senaat van de Verenigde Staten, en hoewel hij misschien een Republikein is, is hij een volslagen mens.’
In plaats van te reageren op de beledigingen van Trump hield Cassidy haar hoofd gebogen en probeerde ze weer in de gunst van de president te komen.
Hij was er grotendeels verantwoordelijk voor dat vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr. werd benoemd tot secretaris van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, de instantie die toezicht houdt op vaccins. Hij bracht een beslissende stem uit bij het bevestigen van Pete Hegseth als minister van Defensie.
Cassidy was in het Oval Office toen Trump de Stop Fentanyl Act en de Supporting Patient and Communities Reauthorization Act ondertekende, die naloxon, een medicijn dat wordt gebruikt om overdoses te behandelen, aan eerstehulpverleners verstrekt en mazen in de wet sluit die door fabrikanten worden gebruikt om vervolging te voorkomen.
Hij stelde een deel van de belastingverlagingswet op die de fooienbelasting voor sommige kappers en kappers afschafte en een fooienbelasting opzij zette voor gezinnen die hun kinderen naar particuliere parochiale scholen wilden sturen.
Nadat Cassidy de voorverkiezingen had verloren, verheugde Trump zich tegen Truth Social: “Zijn ontrouw aan de mensen die hem verkozen hebben gekregen, maakt nu deel uit van de legende en het is geweldig om te zien dat zijn politieke carrière voorbij is!”
Heeft Trump een probleem?
Nadat de resultaten van de verkiezingsavond bekend waren geworden, liet een gevoel van voorzichtigheid Cassidy op de schouders van de meeste politici achter.
In zijn concessietoespraak noemde Cassidy Trump niet bij naam, maar hij was onzorgvuldig over wie hij verwees.
‘Als je deelneemt aan een democratie, gaan de resultaten soms niet zoals je wilt’, zei de senator. “Maar je gaat niet pruilen, je gaat niet zeuren, je gaat niet beweren dat de verkiezingen zijn gestolen.”
Na zijn terugkeer naar Capitol Hill, Cassidy praat niet langer zorgvuldig.
Hij zei dat hij kalm was over de impeachment-stemming tegen Trump.
“Het kost me misschien mijn zetel, maar wat maakt het uit? Ik had het voorrecht om voor de Grondwet te stemmen. Is dat niet geweldig?” zei Cassidy. “Als ik sterf, denk ik dat het een beter overlijdensbericht zal zijn als er in mijn overlijdensbericht staat: ‘Hij stemde voor de Grondwet’.”
Hij bekritiseerde Trump omdat hij een bekrompen wetsvoorstel had ingediend dat 1,776 miljard dollar aan financiering zou opleveren voor immigratiehandhaving om conservatieven te compenseren die het gevoel hebben dat ze het doelwit zijn van het ministerie van Justitie onder Biden.
“Wij zijn een natie van wetten; je kunt dingen niet verzinnen”, zei Cassidy.
Hij hekelde ook plannen om 1 miljard dollar uit te geven aan de bouw van een balzaal in het Witte Huis.
‘Het is een belediging voor alle belastingbetalers in Louisiana om een miljard dollar uit te geven aan een balzaal, terwijl we iets zouden moeten doen aan de hoge prijzen voor benzine, levensmiddelen en gezondheidszorg’, zei hij.
Beide amendementen zijn donderdag uit het kredietwetsvoorstel ingetrokken.
Cassidy sloot zich aan bij een handvol Republikeinen en op één na alle democraten die procedurele actie ondernamen om uiteindelijk op te roepen tot een stemming op de grond over een resolutie om de militaire actie tegen Iran te beëindigen.
Woensdag, Cassidy schreef verder “Amerikanen zijn uitgeput door een cultuur die elk meningsverschil als verraad beschouwt.”
“Ons constitutioneel systeem is ontworpen rond debat, overreding en compromissen”, vervolgde Cassidy.
“Bill Cassidy is een zeer principiële conservatief, een zeer onafhankelijke denker die waarschijnlijk de uitdagingen kent waarmee hij in die campagne wordt geconfronteerd”, zei John Thune (R-S.D.), leider van de meerderheid in de Senaat, maandag.
Thune merkte ook op dat Cassidy als voorzitter van de Gezondheidscommissie van de Senaat nog steeds “een echte kracht voor verandering en een element in de poging om iets gedaan te krijgen” zou kunnen zijn gedurende de resterende zeven maanden van zijn ambtstermijn in de Senaat.
“Het vertrek van Cassidy zal ertoe leiden dat de meerderheid van de Senaatsleden die geïnteresseerd zijn in het omgaan met de komende financieringscrisis voor de sociale zekerheid zal afnemen”, aldus een columnist van de Washington Post. George Wil schreef. “Hij zal worden vervangen door een Republikein wiens identiteit er niet toe doet: hij of zij zal winnen omdat kiezers graag denken dat hij of zij een niemand zal zijn die op grote schaal voor Trump zal bezwijken.”
