Steeds meer artsen ontdekken dat astma niet langer wordt veroorzaakt door traditionele factoren (stof, vervuiling, seizoensveranderingen en infecties). In plaats daarvan lijkt de moderne levensstijl (chronische stress) een grotere impact te hebben op de verergering van astmasymptomen en de frequentie van aanvallen. Emotionele stress activeert de ontstekings- en hormonale responssystemen van het lichaam, waardoor de luchtwegen gevoeliger/reactiever worden. Voor degenen die al vatbaar zijn voor astma, kunnen angst, slaapgebrek, werkstress, een sedentaire levensstijl, roken/vapen en blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen binnenshuis de ademhalingssymptomen verergeren.De rol die het stadsleven speelt is ook belangrijk. Verhoogde blootstelling aan luchtvervuiling, uitlaatgassen van voertuigen, inname van verwerkt voedsel, gebrek aan lichaamsbeweging en obesitas zijn allemaal in verband gebracht met een slechte longfunctie. Tegenwoordig ervaren veel patiënten astma-aanvallen als gevolg van emotionele stress, slaapgebrek of lange perioden van sedentair leven.Zwangere vrouwen met astma hebben extra zorg nodig. Als de astma van een zwangere vrouw niet goed wordt behandeld, lopen zowel zij als haar ongeboren kind risico op gezondheidsproblemen. Een zwangere vrouw die aan een astma-aanval lijdt, krijgt bijvoorbeeld mogelijk niet voldoende zuurstof van haar baby vanwege een verminderde bloedstroom. Daarom krijgt haar ongeboren kind mogelijk niet voldoende voedingsstoffen en/of zuurstof. Dit lage gehalte aan voedingsstoffen en zuurstof kan de stabiliteit van de moeder beïnvloeden en leiden tot zwangerschapsgerelateerde complicaties (bijv.zwangerschapshypertensie), vroeggeboorte, baby’s met een laag geboortegewicht of baby’s met beperkte groei.Vrouwen stoppen vaak of vermijden het gebruik van astmamedicijnen uit angst hun ongeboren kind te schaden; Het stoppen of vermijden van voorgeschreven astmamedicijnen kan vrouwen en hun baby’s echter een groter risico op complicaties opleveren. Uit onderzoek blijkt echter dat de meeste vrouwen met astma, mits zorgvuldig toezicht door een zorgverlener, gezonde en veilige zwangerschappen kunnen hebben. Het is ook belangrijk om de astma van de moeder regelmatig te controleren; vermijd omgevingsfactoren; omgaan met stress; welterusten; en tijdens de zwangerschap voorgeschreven astmamedicijnen gebruikt zoals voorgeschreven door haar zorgverlener om lage zuurstofniveaus bij zowel moeder als ongeboren kind te voorkomen.Levensstijl, omgeving en emotionele gezondheid hebben allemaal een cumulatief schadelijk effect op de longfunctie. Om astma effectief onder controle te houden, moeten patiënten daarom een holistische benadering hanteren. Dat wil zeggen dat bij de zorg voor patiënten met astma, naast medicatie, alle drie de componenten van de algehele gezondheid aan bod moeten komen.Dr. Raja Dhar, HOD – Longafdeling – CK Birla Hospital, CMRI
