Foto door Ross Gallabrese Jim Rinaldo houdt een foto vast van zijn ooms, James Giordano (links) en Michael Carlone, die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen.
TORONTO – Een onderzoek door een Duitse historicus heeft een ontdekking aan het licht gebracht die de levens van een man uit Toronto en zijn gezin zal beïnvloeden.
Afgelopen herfst zei Jim Rinaldo uit Toronto dat vlak voor Memorial Day de dochter van zijn neef, die in Columbus woont, een telefoontje kreeg van Torben Haunhost, een historicus in Dortmund, Duitsland.
Hij legde uit dat hij probeerde een museum te openen en in Frankrijk naar artefacten uit de Tweede Wereldoorlog had gezocht. Een zoektocht leidde hem naar een schuur waar hij een Amerikaanse helm vond waarvan het serienummer intact was.
Rinaldo zei dat de helm toebehoorde aan zijn oom, James J. Giordano. Een kogelgat in de zijkant van zijn helm markeert de plek waar de legersergeant op 22 juni 1944 gewond raakte in Tollevoest, Frankrijk. Rinaldo zei dat informatie uit verschillende bronnen erop wees dat zijn oom werd neergeschoten terwijl de geallieerde troepen probeerden de haven van Cherbourg, een toenmalig Duits bolwerk, te veroveren.
Giordano stierf op 2 juli 1944, op 26-jarige leeftijd, aan zijn verwondingen na een landing op Utah Beach. Hij wordt begraven op de Normandy American Cemetery in Colleville-sur-Mer in het noordwesten van Frankrijk.
‘Ik heb mijn oom nooit ontmoet’, zei Rinaldo over de man naar wie hij vernoemd is. “Ik ben geboren in 1948 en hij stierf in 1944.”
Rinaldo zei dat Giordano uit Wellsville kwam. Geserveerd in het 313e Infanterieregiment van de 79e Divisie van het 8e Leger.
“Mijn grootmoeder had tien kinderen”, herinnert Rinaldo zich over Giovina Giordano. “Toen ze een klein meisje was, brak ze haar heup tijdens het spelen met haar broer. Zonder dokter liep ze altijd mank. Maar ze voedde haar kinderen op.
“Het werk van mijn grootvader was wisselvallig en mijn oom werkte voor Crucible Steel in Midland”, vervolgde hij. ‘Mijn oom had een ontberingsuitbreiding kunnen krijgen, maar dat heeft hij niet gedaan.’
Rinaldo zei dat dit niet het enige oorlogsverlies was dat zijn familie trof.
Een andere oom, Michael Carlone uit Waterbury, Connecticut, werd tegen het einde van de oorlog gedood toen zijn P-51 Mustang boven Duitsland werd neergeschoten.
Rinaldo zei dat twee zussen van zijn vader de trein naar Randolph Field in Bexar County, Texas namen, om hun broer te bezoeken. Zijn vader meldde zich het jaar vóór Pearl Harbor bij het Army Air Corps. Terwijl ze in Texas waren, ontmoette een van de zussen Caron, een cadet, en later trouwden ze en kregen een zoon.
Rinaldo zei dat Carons laatste stop in de Verenigde Staten Florida was. Zijn vrouw en kinderen reisden vervolgens naar Connecticut om bij hun schoonfamilie te gaan wonen. Hij kreeg kort verlof om familie te bezoeken voordat hij naar Europa werd gestuurd.
Rinaldo zei dat zijn familie wist wat er met Caron was gebeurd, die bij de Achtste Luchtmacht vloog, omdat een begeleidend Amerikaans vliegtuig die dag terugkeerde naar de basis en de piloot een rapport indiende. Hij zei dat Caron een Messerschmitt Bf 109 had neergeschoten en twee locomotieven had vernietigd voordat hij zelf werd neergeschoten.
Rinaldo zei dat zijn neef, nu 86, hem het verhaal vertelde. Haar vader diende in het leger en haar moeder werkte voor Weirton Steel en woonde in 1945 bij haar grootmoeder.
Rinaldo zei dat Carons ouders voor het eerst de trein naar Steubenville namen om zijn grootmoeder te bezoeken. Terwijl ze daar waren, ontvingen ze een telegram waarin stond dat hij boven Duitsland was neergeschoten. Rinaldo voegde eraan toe dat de baby binnen een jaar stierf.
Rinaldo zei dat zijn grootmoeder haar hele leven zwart droeg.
Rinaldo zei dat hij acht ooms had die in het leger dienden, en voegde eraan toe dat een van zijn verre neven, Rocco Saladino uit Follenspi, werd gedood tijdens de invasie van Italië bij het bruggenhoofd van Anzio.