Dementie is een vaak verkeerd begrepen gezondheidstoestand die moeilijk te behandelen kan zijn zonder de juiste middelen en ondersteuning. Onderzoek toont aan dat tot 45% van de gevallen kan worden voorkomen of uitgesteld door aanpasbare risicofactoren aan te pakken. Het bewustzijn van vroege waarschuwingssignalen en risicofactoren is dus bijzonder belangrijk. Een aankomend gratis evenement in Frisco zal deze onderwerpen onderzoeken, samen met praktische strategieën om de gezondheid van de hersenen te ondersteunen en deelnemers in contact te brengen met lokale bronnen.
“Dementie: vroege detectie en preventie” zal op 28 mei van 14.30 tot 16.00 uur plaatsvinden in het Summit County Community and Senior Center. Het evenement werd georganiseerd door de plaatselijke gezondheidszorgaanbieder Elevated Community Health en het Senior Center. Bij de bijeenkomst was aanwezig Dr. E. Seth Kramer, een gecertificeerd huisarts en faculteitslid van de Universiteit van Colorado.
“We horen over dementie en het komt veel ter sprake, maar vanuit het perspectief van de patiënt is het nog steeds moeilijk te begrijpen: wat moet ik doen?” zei Dr. Kramer. “Dit is een steeds veranderend vakgebied, en de manier waarop we dit diagnosticeren wordt voortdurend verbeterd.”
Het evenement zal zich richten op voorlichting en bewustzijn over dementie, risicofactoren en vroege waarschuwingssignalen, informatie over lokale diensten en hulpmiddelen voor zorgverleners, vrienden en geliefden van mensen met dementie, evenals een live vraag- en antwoordsessie met Dr. Kramer. Het evenement is open voor het publiek, registratie is niet vereist en er is live Spaanse vertaling beschikbaar.
Waarschuwingssignalen en risicofactoren
Vroegtijdige diagnose is van cruciaal belang voor het verbeteren van de resultaten, waardoor individuen en gezinnen ondersteuning kunnen krijgen en het mogelijk wordt gemaakt dat gunstige levensstijlveranderingen sneller worden doorgevoerd. Hoewel incidentele vergeetachtigheid – zoals het kwijtraken van uw autosleutels maar het kunnen terugvinden van uw stappen – een normaal onderdeel is van het ouder worden, omvatten waarschuwingssignalen van dementie geheugenverlies en andere veranderingen die het dagelijks leven beginnen te ontwrichten. Dit kan bestaan uit problemen bij het voltooien van vertrouwde taken, problemen met het beheren van financiën of medicijnen, problemen met het vinden van de juiste woorden of merkbare veranderingen in stemming, persoonlijkheid of gedrag.
“Dit is een patroon van symptomen die niet plotseling optreden, zoals op een slechte dag, maar feitelijk een patroon zijn over meerdere maanden,” zei Dr. Kramer.
Als u waarschuwingssignalen opmerkt, raadt Dr. Kramer aan om deze te documenteren zodra ze zich voordoen en contact op te nemen met uw huisarts. Een eerstelijnszorgverlener kan niet alleen een eerste screening uitvoeren, maar ook bepalen of er andere mogelijke oorzaken zijn van soortgelijke symptomen. Medicijnen, onbehandelde slaapapneu, gehoorverlies, hyperthyreoïdie en zelfs een tekort aan vitamine B12 kunnen soms cognitieve veranderingen veroorzaken, dus een grondige medische evaluatie is een belangrijke eerste stap bij het vaststellen van de onderliggende oorzaak.
Hoewel sommige risicofactoren, zoals leeftijd, genetica en familiegeschiedenis, niet kunnen worden veranderd, kunnen vele andere wel worden aangepakt. Een gezond gewicht behouden, goed eten, bewegen en niet roken zijn allemaal factoren die het risico op dementie kunnen helpen verminderen of vertragen. Goede slaap is ook belangrijk voor de gezondheid van de hersenen en de algehele gezondheid, die soms kan worden beïnvloed door lagere zuurstofniveaus op grote hoogte.
Andere manieren om risico’s te verminderen zijn onder meer uw hersenen uitdagen door nieuwe vaardigheden te leren of nieuwe activiteiten uit te proberen, en sociaal verbonden te blijven.
Het belang van eerstelijnszorg
Hoewel patiënten of zorgverleners de behoefte kunnen voelen om direct naar een specialist te gaan nadat ze waarschuwingssignalen hebben opgemerkt, is een bezoek aan een huisarts vaak de meest geschikte eerste stap.
“De eerstelijnszorg is feitelijk goed voorbereid om veel van deze problemen aan te pakken en onderwijs en ondersteuning daaromheen te bieden”, zegt dr. Kathleen Cowie, huisarts en medisch directeur van Elevated Community Health. “Elevated Community Health is klaar en toegewijd om deze diensten te leveren.”
Dr. Cowie zei dat Elevated Community Health de afgelopen jaren zijn eerstelijnszorgdiensten heeft uitgebreid, vooral voor patiënten ouder dan 50 jaar. Hoewel de non-profitorganisatie voor de gezondheidszorg oorspronkelijk werd opgericht om de onverzekerden en onderverzekerden te bedienen, is deze sindsdien uitgebreid om een volledig scala aan diensten aan te bieden, waaronder eerstelijnszorg, apotheek, tandheelkundige en geestelijke gezondheidszorg, die beschikbaar zijn ongeacht de verzekeringsstatus van een patiënt. Dit uitgebreide model kan cruciale ondersteuning bieden aan mensen die te maken krijgen met veroudering of geheugengerelateerde veranderingen.
“Vroegtijdige detectie van dementie en aanverwante aandoeningen kan patiënten en hun families echt helpen bij het voorbereiden en plannen van de toekomst, zodat de eerstelijnszorg kan dienen als basis voor het ontwikkelen van een zorgplan voor dementie: ‘Wat zijn uw doelen, wat is belangrijk voor u, en hoe kunnen we u helpen die doelen te bereiken?'” Dr. Cowie zei.
Een voortdurende relatie met een eerstelijnszorgverlener maakt ook een meer holistische benadering mogelijk, waarbij rekening wordt gehouden met de familie en het ondersteuningssysteem van de patiënt, het sociale netwerk en levensstijlfactoren. Als er zorgen zijn over dementie, kunnen screenings op kantoor de eerste inzichten opleveren en kunnen zorgverleners patiënten helpen gespecialiseerde zorg te krijgen als dat nodig is.
“Vaak duurt het wel acht maanden voordat mensen in sommige van de gespecialiseerde klinieken in Denver terechtkomen, en er kan in de tussentijd veel worden gedaan,” zei Dr. Cowie.
Zowel Dr. Cowie als Dr. Kramer benadrukten dat vroege diagnose een kans is om ondersteuning te vinden, toegang te krijgen tot behandeling en een zorgteam op te bouwen met behulp van lokale en landelijke middelen.
“Dit is slechts een nieuw hoofdstuk in het leven, niet het einde”, zei Dr. Kramer. “Het biedt de mogelijkheid om zowel met uw ondersteuningssysteem als met uw gemeenschap samen te werken om ervoor te zorgen dat de zaken goed worden beheerd en dat u over de middelen beschikt die u nodig heeft.”
