Pride Month, die oorspronkelijk elk jaar in juni werd gehouden ter herdenking van de Stonewall-opstand van 1969, is een breder cultureel moment geworden voor lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en queer mensen in de Verenigde Staten om hun zichtbaarheid en gemeenschap te vergroten. Minder besproken zijn geestelijke gezondheidsproblemen: LHBTQ+-individuen, vooral tieners, ervaren vaker depressies, angstgevoelens en zelfmoordgedachten dan hun leeftijdsgenoten.
De redenen zijn belangrijk. Tientallen jaren van onderzoek hebben duidelijk gemaakt dat deze verschillen niet per se worden veroorzaakt door seksuele geaardheid of genderidentiteit; Ze zijn het gevolg van wat onderzoekers ‘minderheidsstress’ noemen: de chronische last van stigmatisering, afwijzing, discriminatie en verhulling. Waar stress wordt verminderd, vooral binnen gezinnen, komen de resultaten op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg overeen met die in de algemene bevolking.
De column van deze week is bedoeld voor ouders, familie en vrienden die LHBTQ+-mensen willen steunen in hun leven, maar ook voor LHBTQ+-lezers zelf. We zullen kijken naar onderzoeksresultaten, wat gezinnen kunnen doen en hoe we positieve zorg in onze regio kunnen vinden.
Vraag: Mijn tiener is naar mij toe uit de kast gekomen en ik wil hem steunen, maar ik heb ook religieuze problemen. Hoe navigeer ik?
A: Veel ouders voelen deze spanning, en dit probleem hoeft niet van de ene op de andere dag te worden opgelost. De meest consistente bevinding in deze literatuur is dat wat voor de geestelijke gezondheid van jongeren het belangrijkst is, niet de vraag is of hun familie het eens is met bepaalde aspecten van hun identiteit, maar of zij zich als persoon geliefd en geaccepteerd voelen. Zelfs als de theologische kwesties onopgelost blijven, kan praktische acceptatie – door hun naam te gebruiken, te luisteren, in contact te blijven – het zelfmoordrisico aanzienlijk verminderen. Afwijzing verhoogt daarentegen het risico aanzienlijk.
Vraag: Wat is ‘minderheidsdruk’ precies?
A: Minderheidsstress verwijst naar de extra, chronische druk die leden van gestigmatiseerde groepen ervaren bovenop de stress van het dagelijks leven: anticipatie op afwijzing, geïnternaliseerde schaamte, identiteitsverhulling en ervaringen met discriminatie. Het model heeft tientallen jaren empirische ondersteuning en verklaart waarom verschillen in geestelijke gezondheid nauw verband houden met sociale acceptatie: dezelfde mensen hebben veel minder last van depressie en angst in ondersteunende omgevingen dan in vijandige omgevingen. Dit is een stressverhaal, geen identiteitsverhaal.
Vraag: Mijn volwassen kind is transgender. Waar moet ik beginnen?
A: Begin met nieuwsgierigheid, niet met crisis. Vraag hen wat ze van je nodig hebben, luister meer dan dat je praat, en weersta de drang om problemen op te lossen of ruzie te maken. Praktische ondersteuning – correcte namen en voornaamwoorden, het bijwonen van familie-evenementen, algemene inclusie – doet het meeste werk. Als je onderwijs nodig hebt, kies dan voor materiaal dat is geschreven door artsen of onderzoeksinstellingen, en niet door partijdige media van een van beide partijen. Het doel is om tijdens het leren verbonden te blijven.
Vraag: Lopen LGBTQ+-tieners echt een groter risico op zelfmoord?
Antwoord: Ja, heel belangrijk. Uit grote nationale onderzoeken blijkt consequent dat het aantal zelfmoordgedachten en -pogingen onder LHBTQ+-jongeren vele malen hoger is dan onder hun niet-LGBTQ+-genoten. Het belangrijkste voor gezinnen is dat dit risico niet vaststaat. Acceptatie door gezinnen is een van de sterkste beschermende factoren die in onderzoek zijn geïdentificeerd. Onder dezelfde jongeren die gezinnen ontvingen, lag hun risiconiveau dichter bij dat van de algemene bevolking.
Vraag: Hoe vind ik een therapeut die werkelijk bevestigend en competent is?
Antwoord: Vraag het direct. Een simpele vraag – “Wat is jouw ervaring met het werken met LHBTQ+-cliënten?” – kan je veel vertellen. Artsen die bevestigend zijn, zullen specifiek en gemakkelijk antwoorden; artsen die deze ervaring of oriëntatie niet hebben, zullen vaak van hun koers afwijken. Professionele gidsen zoals Psychology Today en de American Psychological Association maken screening op LGBTQ+-majors mogelijk. Lokale gemeenschapsorganisaties houden vaak verwijzingslijsten bij van bekende positieve artsen.
Vraag: Bestaat ‘conversietherapie’ nog steeds? Is het schadelijk?
A: Praktijken die gericht zijn op het veranderen van de seksuele geaardheid of genderidentiteit worden in sommige omgevingen nog steeds aangeboden, ook al zijn deze praktijken verworpen door alle grote beroepsorganisaties in de geestelijke gezondheidszorg in de Verenigde Staten en zijn ze in veel staten verboden voor gebruik door minderjarigen. Uit bewijsmateriaal blijkt consequent dat deze praktijken de oriëntatie of identiteit niet veranderen en meetbare schade veroorzaken – waardoor depressie, angstgevoelens en suïcidaliteit worden verergerd, vooral als ze aan jonge mensen worden opgelegd. Bevestigende zorg is de standaard.
Vraag: Ik ben een LGBTQ+-volwassene die al jaren uit de kast is, maar ik kamp nog steeds met angst en schaamte. Waarom?
A: Omdat geïnternaliseerde schaamte langer kan voortduren dan de sociale omstandigheden die deze schaamte creëren. Mensen die opgroeien met het absorberen van negatieve boodschappen over hun identiteit dragen deze geïnternaliseerde boodschappen vaak met zich mee lang nadat ze in hun uiterlijke leven zijn geaccepteerd. Dit is een algemeen erkend klinisch fenomeen dat goed reageert op behandelingen die zich richten op de oorspronkelijke informatie en de huidige patronen waaruit deze voortkomt.
Vraag: Mijn partner en ik zijn een koppel van hetzelfde geslacht en we overwegen om ouders te worden. Zijn er specifieke geestelijke gezondheidsoverwegingen?
A: Tientallen jaren van onderzoek naar kinderen die zijn grootgebracht door ouders van hetzelfde geslacht tonen aan dat kinderen die zijn grootgebracht door ouders van hetzelfde geslacht op basis van standaardmaatstaven voor het welzijn van kinderen in wezen niet te onderscheiden zijn van kinderen die zijn grootgebracht door ouders van verschillend geslacht. Overwegingen op het gebied van de geestelijke gezondheid van ouders zijn grotendeels de gebruikelijke – kwaliteit van relaties, ondersteuningssystemen, financiële planning – en, in sommige gemeenschappen, externe reacties. Bij de familie navraag doen over een pre-ouderschapsconsult met een arts is redelijk, maar niet uniek voor gezinnen van hetzelfde geslacht.
Vraag: Hoe kunnen bondgenoten, afgezien van de informatie die in juni werd vrijgegeven, daadwerkelijk helpen?
A: Consistente, gewone inclusiviteit gedurende het hele jaar is belangrijker dan een duidelijk ja in juni. Dit betekent het corrigeren van verkeerde informatie wanneer je die hoort, ingrijpen op de werkplek of thuis bij het maken van opmerkingen, stemmen en pleiten in beleidscontexten, en het opbouwen van echte relaties in plaats van deze af te dwingen. De term van het onderzoek is ‘bondgenootgedrag’, en wanneer dit gedrag aanhoudt, wordt het geassocieerd met meetbare voordelen voor de geestelijke gezondheid voor LHBTQ+-individuen.
tot slot
Pride Month is een nuttige jaarlijkse gelegenheid om na te denken over degenen wier geestelijke gezondheid sterk wordt beïnvloed door de sociale omgeving om hen heen. De verschillen zijn reëel, evenals de beschermende effecten van familie- en gemeenschapssteun. Beide bevindingen hebben gedurende tientallen jaren van onderzoek standgehouden.
Voor LHBTQ+-personen die worstelen met depressie, angst, identiteitsgerelateerde problemen of afwijzing van hun familie, en voor familieleden die effectieve steun willen bieden, kan het bevestigen van professionele hulp een groot verschil maken. Bewijs vereist geen ideologische toewijding; het toont altijd acceptatie en verbinding als actieve ingrediënten.
Trots is een feest. Het is ook een stille herinnering dat de sociale omstandigheden die we om elkaar heen opbouwen de geestelijke gezondheid van onze dierbaren bepalen.
Voor degenen die identiteitsgerelateerde problemen, familieconflicten of geestelijke gezondheidsproblemen ervaren die verband houden met stress door minderheden, kan een professionele beoordeling helpen verduidelijken wat er gebeurt en welke ondersteuning nuttig kan zijn. Comprehensive Psychological Services (WeCanHelpOut.com) biedt positieve psychologische beoordeling en behandeling om LGBTQ+-individuen en hun families te ondersteunen.
