In een recent rapport van het Commonwealth Fund werd Arkansas als laatste gerangschikt wat betreft de prestaties van het gezondheidszorgsysteem voor Spaanstalige inwoners.
De Natural State behaalde het derde percentiel voor de kwaliteit van de gezondheidszorg voor Latijns-Amerikaanse groepen en stond op de 50e plaats van het District of Columbia en staten met beschikbare gegevens, ruim onder de naburige Louisiana en Missouri, die beide boven de nationale mediaan scoorden.
Hispanic Arkansans stonden ook op de 49e plaats (na Georgië) wat betreft toegang tot gezondheidszorg, een andere van de drie categorieën die werden gebruikt om de algemene ranglijst te bepalen.
“Wanneer dit rapport rapporteert over deze aanzienlijke verschillen tussen Latino-families in Arkansas, laat het zien dat het gezondheidszorgsysteem niet voor iedereen werkt”, zegt Camille Richoux, directeur gezondheidsbeleid bij Arkansas Advocates for Children and Families. “Dit heeft gevolgen voor de gezondheid van kinderen, hun bereidheid om naar school te gaan, de financiële stabiliteit van gezinnen en hun welzijn op de lange termijn.”
De auteurs van het rapport gebruikten gestandaardiseerde scores op 24 indicatoren, verder uitgesplitst naar staat en raciale of etnische groep. De indicatoren zijn onderverdeeld in drie categorieën – resultaten, toegang tot zorg en ‘kwaliteit en gebruik van gezondheidszorgdiensten’ – en gecombineerd binnen categorieën om samenvattende ranglijsten te geven.
Een van de meest zorgwekkende gezondheidsindicatoren in het rapport zijn de gegevens over verzekeringspercentages: 35% van de Latijns-Amerikaanse volwassenen in Arkansas tussen de 19 en 64 jaar is onverzekerd (vergeleken met 23% landelijk) en 14% van de kinderen van 18 jaar of jonger is 10% hoger dan het Amerikaanse gemiddelde.
Spaanse kinderen in Arkansas worstelen in districten waar andere etnische groepen dichtbij of beter presteren dan het nationale gemiddelde, aldus het rapport. Minder dan 58% van de Latijns-Amerikaanse kinderen in de leeftijd van 19 tot 35 maanden hebben alle aanbevolen vaccins gekregen, wat onder het nationale gemiddelde van ongeveer tweederde ligt.
Ter vergelijking: het vaccinatiepercentage in Arkansas voor zwarte kinderen van 19 tot 35 maanden is 80%, 13 procentpunten hoger dan het vaccinatiepercentage voor zwarte Amerikanen en beter dan in alle staten behalve North Carolina en Ohio.
Het vaccinatiepercentage voor jonge kinderen voor blanke kinderen in de staat is 71%, dicht bij het nationale gemiddelde.
Verschillende maatregelen voor senioren in Arkansas vallen ook onder de nationale normen. Slechts 58% van de Spaanse vrouwen uit Arkansas in de leeftijd van 50 tot 74 jaar had de afgelopen twee jaar een mammografie ondergaan, vergeleken met 76% op nationaal niveau, aldus het rapport. Bovendien is 34% van de volwassenen tussen de 45 en 75 jaar onlangs gescreend op darmkanker, een statistiek die landelijk is gestegen tot 51%
Mireya Reith, oprichter en uitvoerend directeur van Arkansas United, zei dat Hispanics in alle staten te maken kunnen krijgen met taalproblemen of andere systemische belemmeringen voor deelname aan het gezondheidszorgsysteem.
Mensen in Arkansas worden vaak geconfronteerd met andere barrières, zoals een gebrek aan vangnetprogramma’s voor immigranten of minder tweetalige gezondheidsdeskundigen.
“Zelfs tijdens de (COVID-19) periode en daarna zijn we voor veel van onze Spaanstalige gemeenschappen niet afgeweken van een bewustzijn of een cultuur van toegang tot algemene gezondheidstests en ondersteuning”, zei Reese. “Er is een zeer diep besef dat er uitdagingen zijn.”
Reese zei dat het niet verrassend is dat Oklahoma en Mississippi ook laag scoren, omdat veel van de toegangsgerelateerde gezondheidsproblemen in de regio niet kunnen worden aangepakt door de staatsgrenzen te overschrijden. Ze merkte op dat ongeveer 40 procent van de immigrantengemeenschappen in Arkansas in gebieden woont met minder dan 8.000 inwoners, nog een verwarrende factor.
Reese zei dat er ook zorgen zijn over de samenwerking met instanties binnen de Spaanse gemeenschap in Arkansas, vooral degenen die immigranten van de eerste generatie zijn, omdat “elke dag nieuws naar buiten komt en ze niet weten of dit over hen gaat.”
Ze voegde eraan toe dat deze aarzeling zich ook uitstrekt tot sommige bewoners die het staatsburgerschap of een groene kaart hebben – niet alleen voor zichzelf, maar omdat ze mogelijk samenwonen met familieleden of partners die geen gelijkwaardige wettelijke status hebben.
Ondanks uitdagingen op het gebied van toegang en kwaliteit staan Hispanics in Arkansas op de zesde plaats wat betreft gezondheidsresultaten, een ogenschijnlijk paradoxaal resultaat dat Michael Niño, universitair hoofddocent bij de afdeling Sociologie en Criminologie aan de Universiteit van Arkansas in Fayetteville, een ‘Spaans gezondheidsvoordeel’ noemt.
Hetzelfde patroon verschijnt regelmatig in het hele land, zei Nino, en onderzoekers proberen al ‘een tijdje’ het mechanisme ervan te achterhalen.
‘We weten wel dat er generatieverschillen zijn, en dat mensen die buiten de Verenigde Staten zijn geboren en naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd, over het algemeen een gezonder profiel hebben dan de kinderen van immigranten’, zei hij. “Kinderen van immigranten hebben over het algemeen betere gezondheidsresultaten dan kinderen die in de Verenigde Staten zijn geboren uit ouders die in de Verenigde Staten zijn geboren.”
Nino legde uit dat hogere resultaten ook verband kunnen houden met gedragsmatige gezondheid, zoals fysieke activiteit of het eten van minder bewerkte voedingsmiddelen, evenals met het ‘zalm bias-effect’ – ‘de neiging van immigranten om te immigreren (terug te keren) als ze in een slechte gezondheid verkeren’, aldus een artikel uit 2022 in het European Journal of Public Health.
De professor zei ook dat de manier waarop Latino Arkansans omgaan met het zorgsysteem van de staat afhangt van waar ze wonen. Geciteerde gegevens uit Gezondheidsenquête in ArkansasNino beweerde dat de meeste Latino’s in Springdale in de buurt van gebieden van economische en sociale ontwikkeling wonen en op een andere manier aan de gezondheidszorg deelnemen dan degenen die in landbouwgebieden in het zuiden wonen.
Nino zei dat het grootste deel van de recente interne migratie in Arkansas afkomstig is uit Texas en Californië, gebieden met een grote Latijns-Amerikaanse bevolking. Hij zei dat wanneer deze mensen naar nieuwe gebieden verhuizen, de infrastructuur misschien nog niet bestaat.
De auteurs van het rapport van het Commonwealth Fund doen verschillende aanbevelingen om de raciale gezondheidsverschillen in de Verenigde Staten te verkleinen.
Het rapport merkt op dat overwegend Latijns-Amerikaanse en zwarte gemeenschappen doorgaans geen eerstelijnszorgaanbieders en faciliteiten van hoge kwaliteit hebben in vergelijking met blanke gebieden. Het rapport beveelt aan om de pijplijn van artsen en gezondheidsrollen met verschillende raciale achtergronden te versterken, de licentienormen bij te werken om praktijk in meerdere staten mogelijk te maken, en financiële prikkels te bieden, zoals hogere vergoedingen of terugbetalingen van leningen, aan aanbieders in achtergestelde gebieden.
De auteurs benadrukken ook de noodzaak om tegemoet te komen aan “gezondheidsgerelateerde sociale behoeften” zoals huisvesting, transport en publieke voorzieningen – zoals subsidies voor kinderopvang en het federale Supplemental Nutrition Assistance Program.
Reese zei dat het bouwen van gezondheidszorgpijplijnen en financiële prikkels bijzonder effectief zou kunnen zijn.
“Ik denk dat we de kans hebben (om betrokken te zijn) bij de ontwikkeling van een personeelsstrategie voor Arkansas”, zei ze.
