Regering Jeff Landry en Republikeinse wetgevers hebben de verkiezingsprocedures van de staat gewijzigd om aan de eisen van Donald Trump te voldoen en de nederlaag van senator Bill Cassidy te verzekeren. Door het open primaire systeem van Louisiana te vervangen door gesloten, partijdige voorverkiezingen, garandeerden ze dat loyaliteit aan Trump onafhankelijk oordeel of principieel leiderschap zou overtroeven.
Ironisch genoeg heeft Cassidy dit zelf veroorzaakt. Als hij tegen de kandidatuur van Robert F. Kennedy Jr. voor minister van Volksgezondheid en Human Services had gestemd, zouden ik en anderen van partij zijn gewisseld om hem te steunen. Als arts begreep Cassidy de risico’s als iemand met Kennedy’s staat van dienst en opvattingen de leiding zou krijgen over het Amerikaanse volksgezondheidssysteem. Hij verkoos echter politieke overleving boven professioneel oordeel en negeerde Trumps verlangen naar wraak.
Tijdens mijn 18 jaar als wetgevend directeur van de Louisiana Federation of Teachers heb ik geleerd wat echt leiderschap is. Overheidsfunctionarissen stemden ooit op hun geweten, wisten hoe ze compromissen moesten sluiten, bleven trouw aan hun principes en dienden hun kiezers in plaats van één persoon of partij.
Als ik vandaag de dag nog steeds in deze positie zou zitten, zou ik tegen het Derde Amendement zijn, het verworpen voorstel om de salarissen van leraren te verhogen. Het wordt een gevaarlijke politieke gewoonte als wetgevers in grondwettelijk beschermde fondsen duiken om geld in te zamelen. Als wetgevers onderwijs echt waarderen, moeten ze het financieren via het reguliere begrotingsproces in plaats van via politieke manoeuvres.
Sinds 2016 hebben te veel gekozen Republikeinse functionarissen moed en verantwoordelijkheid vervangen door loyaliteitstests en angst voor politieke represailles. Landry beschouwt de nederlaag van Cassidy misschien als een overwinning, maar de inwoners van Louisiana zullen de prijs blijven betalen voor leiderschap dat meer gedreven wordt door ideologie en ambitie dan door competentie en integriteit.
Amerika leed aan een enorme achteruitgang. Wat ik ooit had, zal misschien nooit meer gevonden worden. We waren getuige van de vernietiging van de ‘eens zo glorieuze Stad op een Heuvel’ – een tragedie met pijnlijke gevolgen voor Amerika.
Gelukkig Van Buskirk
nieuwe orleans
