Wetenschappers hebben een veelbelovende nieuwe manier gevonden om dolfijnenpopulaties te monitoren, en het begint met eenvoudige zeewatermonsters.
volgens goed nieuws netwerk, een studie Uit onderzoek gepubliceerd in Frontiers in Marine Science is gebleken dat mitochondriaal DNA dat in zeewater zit, meer kan doen dan bevestigen of er dolfijnen in de buurt zijn. Het geeft ook inzicht in hun genetische diversiteit, een belangrijke indicator voor de volksgezondheid. De ontdekking zou natuurbeschermers een minder invasieve en efficiëntere manier kunnen bieden om zeezoogdieren in het wild te bestuderen.
Milieu-DNA, of eDNA, wordt op grote schaal gebruikt om soorten te detecteren door sporen van genetisch materiaal te verzamelen dat door organismen in water is achtergelaten. Maar tot nu toe wordt de methode vooral gebruikt om een fundamentele vraag te beantwoorden: of een soort in een bepaald gebied voorkomt. Het is veel moeilijker om eDNA te gebruiken om diepere vormen van biodiversiteit te meten die belangrijk zijn voor het behoud op de lange termijn, inclusief genetische diversiteit en effectieve populatieomvang.
Om te onderzoeken of dit mogelijk was, hebben onderzoekers in 2021 vijftien dolfijnpods gevolgd nabij het eiland Santa Catalina voor de kust van Zuid-Californië. Volgens GNN verzamelden ze twee liter oppervlaktewatermonsters vanuit kleine boten telkens wanneer ze een van de vier meest voorkomende dolfijnsoorten in het gebied tegenkwamen (lang- en kortsnuitdolfijnen, tuimelaars en Risso’s dolfijnen).
Na het vergelijken van zeewater-DNA met openbare genetische databases, identificeerde het team 836 mitochondriale sequentievarianten in 126 watermonsters. Een groot deel van deze sequenties was afkomstig van walvisachtigen, waarbij bijna een derde overeenkwam met visueel geïdentificeerde soorten in elke dolfijnengroep.
Van de bestudeerde soorten vertoonden langsnuitdolfijnen de hoogste genetische diversiteit in de regio, gevolgd door kortsnuitdolfijnen, terwijl de diversiteit lager leek te zijn bij tuimelaars en Risso’s dolfijnen in de buurt van Santa Catalina.
Genetische diversiteit kan de veerkracht van een bevolking helpen onthullen. Over het algemeen geeft een hogere genetische diversiteit soorten een betere kans om zich aan te passen aan ziekten, vervuiling, veranderingen in het milieu en andere spanningen. Voor natuurbeschermingsteams zou een praktische methode voor schattingen op basis van zeewater het gemakkelijker kunnen maken om kwetsbare populaties sneller te identificeren en sneller actie te ondernemen.
Gezonde dolfijnenpopulaties weerspiegelen de gezondheid van de algehele oceaanecosystemen en ondersteunen de biodiversiteit aan de kust en gemeenschappen die afhankelijk zijn van bloeiende oceanen voor toerisme, recreatie en lokale economieën. Omdat eDNA-bemonstering relatief weinig impact heeft en kosteneffectief is, kan het onderzoekers ook helpen wilde dieren vaker te monitoren en grotere gebieden te bestrijken dan alleen visuele onderzoeken.
Deze aanpak kan wetenschappers uiteindelijk helpen bij te houden hoe soorten het hele jaar door habitats gebruiken, inclusief zeldzame zeedieren die gemakkelijk over het hoofd worden gezien in traditionele onderzoeken. Het zou ook een duidelijker inzicht kunnen verschaffen in de manier waarop door mensen veroorzaakte druk, zoals vervuiling en onderwatergeluid, van invloed is op de plek waar zeezoogdieren leven en hoe ze zich gedragen.
Volgens GNN zei de corresponderende auteur Dr. Frederick Archer van het NOAA/NMFS Southwest Fisheries Science Center: “Hier laten we zien dat herhaalde eDNA-bemonstering kan worden gebruikt om de genetische diversiteit van grote dolfijnenpods en dolfijnen met zeer grote populatiegroottes te schatten.”
“Het zou beter zijn om zo snel mogelijk een eDNA-monitoringproject te starten, wat voorheen niet mogelijk was”, voegde hij eraan toe. “Dit kan ons een schat aan informatie geven over het gebruik van habitats en ons ook in staat stellen om potentieel te observeren hoe veranderingen in het milieu en antropogene effecten, zoals vervuiling of onderwatergeluid, de verspreiding van soorten beïnvloeden.”
GetTCD Gratis nieuwsbrief Ontvang eenvoudige tips, wijs advies en de kans om $ 5000 te verdienen voor huisupgrades. Als u meer van dit soort verhalen wilt zien, wijzigt u uw Google-voorkeuren hier.
