stadscommissaris voor volksgezondheid, Dr. Olusimbo IgeHet kantoor van de burgemeester bevestigde vrijdag laat dat het zich terugtrekt uit het Chicago Department of Public Health na beschuldigingen van een vijandige werkomgeving en aanzienlijke omzet binnen de afdeling.
Bronnen bevestigden vrijdag dat Johnson Ige vroeg om met onmiddellijke ingang af te treden.
Ige werd in het najaar van 2023 aangenomen nadat Johnson Dr. Allison Arwady had ontslagen, die de afdeling had geleid tijdens de coronaviruspandemie.
Johnson, algemeen directeur van de non-profit Robert Wood Johnson Foundation en voormalig commissaris van het New York City Department of Public Health, beschreef haar als een ‘enorme toevoeging’ aan de stad die ‘de balans begrijpt tussen harde gegevens en betrokkenheid van de gemeenschap’.
Ige kreeg afgelopen herfst kritiek toen hij twintig CDPH-werknemers ontsloeg, waarmee hij de belofte van de burgemeester schond om te voorkomen dat hij ambtenaren zou ontslaan. De Tribune meldde onlangs dat Ige ook vrijwillig tientallen miljoenen dollars aan federale COVID-19-subsidies heeft teruggegeven, waardoor de financiering voor ziektebewaking en raciale gelijkheidsprogramma’s werd stopgezet.
Iger verdedigde de bezuinigingen en zei dat ze de overgang van het departement, weg van meerdere COVID-19-subsidies, wilde ‘coördineren’ en deze wilde reorganiseren om prioriteit te geven aan ‘kernfuncties’.
Het vertrek van Iger kwam vrijdagmiddag laat aan het licht tijdens het Memorial Day-weekend, toen veel inwoners van Chicago al genoten van het lange weekend en burgemeesters vaak berichten vrijgeven waar ze niet te veel aandacht op willen vestigen.
Het kantoor van de burgemeester bevestigde in een verklaring dat Johnson ‘de ontslagbrief van Dr. Ige accepteerde’ en haar bedankte ‘voor haar expertise en jarenlange dienstbaarheid’.
“Burgemeester Johnson zal snel op zoek gaan naar een permanente vervanger, en eerste vice-commissaris Fikirt Waqav zal optreden als waarnemend commissaris”, aldus de verklaring.
