Massale personeelsinkrimpingen en enorme tekorten aan noodfinanciering hebben aanleiding gegeven tot krachtige waarschuwingen van lidstaten en experts over ernstige operationele risico’s voor de WHO. Verschillende regionale prioriteiten bemoeilijken echter kortetermijn- en duurzame financieringsoplossingen.
GENÈVE – De lidstaten hebben donderdag tijdens de Wereldgezondheidsvergadering alarm geslagen vanwege de ernstige begrotingsbeperkingen bij de Wereldgezondheidsorganisatie. Vertegenwoordigers waarschuwden: Vanaf december 2025 daalt het aantal medewerkers met 9,4%, Tegen medio 2026 zal uiteindelijk bijna een kwart van het personeelsbestand worden geschrapt, wat de crisisresponsmechanismen van de organisatie zal verzwakken, met name haar vermogen om te reageren op opkomende gezondheidsrisico’s.
Nadat de Verenigde Staten, de grootste financier van de organisatie, hun terugtrekking hadden aangekondigd, vond er een ongekende bezuiniging plaats, waardoor het basisbudget voor 2026-2027 met 21% moest worden verlaagd – van de oorspronkelijk geplande 5,3 miljard dollar naar 4,2 miljard dollar. Deze ingrijpende institutionele reorganisatie maakt de mondiale gezondheidszorgarchitectuur kwetsbaar voor dodelijke nieuwe ziekteverwekkers Recente Ebola-uitbraak Verschijnen.
Het debat heeft het vermogen van de organisatie om mondiale gezondheidscrises te beheersen scherp onder de aandacht gebracht. Volgens officiële financiële rapporten wordt de afdeling noodoperaties van de WHO momenteel geconfronteerd met een enorm financieringstekort van 553 miljoen dollar. De begrotingen voor noodhulp en polio-uitroeiing worden afzonderlijk gefinancierd via speciale oproepen van donoren en worden geschat op ongeveer 2 miljard dollar in 2026-2027. Het noodtekort staat los van het basisbegrotingstekort, dat nog steeds kampt met een financieringstekort van 420 miljoen dollar, oftewel 10 procent. Bovendien is het saldo van het cruciale Emergency Contingency Fund gedaald tot een dieptepunt van minder dan $20 miljoen, ruim onder het officiële doelkapitaal van $100 miljoen.
“De financiering die we nodig hebben bij het uitbreken van een uitbraak, aan het begin van een pandemie, komt uit ons Emergency Contingency Fund, dat momenteel op een gevaarlijk laag niveau staat”, waarschuwde Dr. Maria van Kerkhove, waarnemend directeur van het Department of Epidemic and Pandemic Management van de WHO, eerder deze week tijdens een nevenevenement van de Wereldgezondheidsvergadering.
Redenen voor bezuinigingen operationeel risico
Een onafhankelijke waakhond heeft op scherpe wijze herinnerd aan de dodelijke gevolgen van diepe bezuinigingen. een Mondiaal Comité voor toezicht op rampenparaatheid Het eerder deze week uitgebrachte rapport waarschuwde dat, hoewel de investeringen in de paraatheid bij pandemieën zijn toegenomen in de nasleep van de COVID-19-pandemie, “verschuivingen in geopolitieke prioriteiten deze vooruitgang zouden kunnen laten ontsporen.” Door kostenbesparende maatregelen en ontslagen bestaat het risico dat fatale fouten worden herhaald in de nasleep van de mondiale recessie van 2008, toen functies en teams die verband hielden met noodsituaties op gezondheidsgebied op vergelijkbare wijze werden verwaarloosd.
Als reactie op het financiële tekort van de WHO heeft de mondiale gezondheidsorganisatie per 13 maart 2026 wereldwijd 2.507 werknemers ontslagen, waarvan 1.232 direct ontslagen. Volgens het rapport van de Wereldgezondheidsvergadering aan de lidstaten.
“Deze trend weerspiegelt structurele druk die het functioneren van organisaties zou kunnen schaden, vooral op nationaal niveau”, waarschuwde de vertegenwoordiger van Panama donderdag tijdens het HR-debat.
De vertegenwoordiger van Botswana, die namens de 47 Afrikaanse lidstaten sprak, herinnerde de Vergadering eraan dat het personeelsbestand van de WHO het grootste bezit van de organisatie blijft.
“Het is van cruciaal belang dat de voortdurende hervormingen en aanpassingen van het personeelsbestand de technische expertise, het institutionele geheugen en adequate steun voor regionale en landelijke kantoren behouden”, voegde de vertegenwoordiger van Botswana eraan toe.
Secretariaat waarschuwt personeel voor burn-out
Naast het verlies aan technische expertise maken de lidstaten zich ook grote zorgen over de geestelijke gezondheid van het WHO-personeel dat de huidige herstructurering ondergaat. Naast het zien hoe vrienden en collega’s hun baan verliezen en vertrekken, moeten degenen die overleven maanden van intern afdelingsgekibbel en hevige concurrentie om minder organisatorische posities doorstaan, culminerend in de verhuizing van teams, afdelingen en zelfs regio’s. Panama benadrukte een verontrustende stijging van het aantal verzoeken om psychosociale steun, terwijl Polen benadrukte dat het personeel de mondiale gezondheidszorg niet kan ondersteunen zonder een ondersteunende werkomgeving.
Adjunct-directeur-generaal Raul Tomas erkende de enorme druk op het resterende personeel en merkte op dat het personeel nu ook worstelt met onrealistische verwachtingen.
“Mensen begrijpen dat ze dezelfde resultaten moeten bereiken met een kleiner personeelsbestand”, zei Thomas donderdag.
Om de beroepsbevolking tegen een burn-out te beschermen, drong hij er bij de lidstaten op aan de verwachtingen opnieuw af te stemmen op de harde nieuwe begrotingsrealiteit. Het secretariaat benadrukte dat landen zich uitsluitend op basistaken moeten concentreren en de organisatie niet via specifieke financiering in andere richtingen moeten trekken.
Geen onmiddellijke financieringsoplossing in zicht
Om de aanhoudende financiële kwetsbaarheden aan te pakken, benadrukte Bhutan namens de regio Zuidoost-Azië de dringende noodzaak om de sterk geconcentreerde ‘vrijwillige’ donorbasis van de WHO uit te breiden, die veel meer bijdraagt dan de vereiste geschatte bijdragen. Deze landen omvatten doorgaans alleen de economieën met de hoogste inkomens, maar minder vaak opkomende landen met hogere middeninkomens en middeninkomens die het zich kunnen veroorloven een bijdrage te leveren naarmate ze verder ontwikkeld worden. Cyprus herhaalde namens de EU de absolute noodzaak van duurzame, flexibele financiering en een duidelijke weg voorwaarts om de resterende 15% van het financieringstekort in de programmabegroting aan te pakken.
Zambia benadrukte dat een sterke WHO van cruciaal belang is om te reageren op uitbraken van ziekten en terugkerende noodsituaties op gezondheidsgebied, en riep donoren op om “de duurzame, voorspelbare en flexibele financiering te verhogen”. De vertegenwoordiger, die namens de Afrikaanse regio sprak tijdens het begrotingsdebat van woensdag, zei dat dergelijke flexibiliteit nodig is om de organisatie in staat te stellen effectief middelen toe te wijzen aan haar kerntaken: het versterken van de gezondheidszorgsystemen, de primaire gezondheidszorg en de universele gezondheidszorg.
Om de organisatie te stabiliseren benadrukten de afgevaardigden de sleutelrol van verplichte vastgestelde bijdragen, die tot 2030 geleidelijk elke twee jaar met 20% zullen stijgen op grond van een baanbrekend akkoord dat in 2023 werd bereikt. Vaste bijdragen bedragen 50% van het totale basisbudget. Het inzamelingspercentage blijft echter stabiel op 70%, waarbij alleen al in 2025 ruim 184 miljoen dollar onbetaald blijft. lidstaten die dat niet doen Uitbetalingen worden geconfronteerd met opschorting van het stemrecht van de WHA – Meer dan een dozijn lidstaten zijn dit jaar bestraft of zullen op de conferentie van volgend jaar met sancties worden geconfronteerd als zij hun contributie niet betalen.
Met het oog op duurzaamheid op de lange termijn bevestigde het secretariaat dat plannen om de vastgestelde bijdragen voor de volgende fase van de biënnium 2028-2029 te verhogen op de agenda van de regionale commissies van de WHO zullen staan, in afwachting van een formeel besluit van de Wereldgezondheidsvergadering in mei 2027. Ambtenaren hebben gewaarschuwd dat als de lidstaten er tijdens deze periode niet in slagen flexibele vrijwillige financiering te injecteren, de frontliniereacties op gelijktijdige humanitaire en viruscrises met onmiddellijke en fatale ontwrichting zullen worden geconfronteerd.
Zie gerelateerd verhaal.
EXCLUSIVE: World Health Assembly to Suspend USA’s Voting Rights, Retains Iran’s
Afbeeldingsbron: Felix Sussmanshausen/HPW.
Het bestrijden van de infodemie op het gebied van gezondheidsinformatie en het ondersteunen van de rapportage over het gezondheidsbeleid in landen in het Zuiden. Ons groeiende netwerk van journalisten in Afrika, Azië, Genève en New York verbindt de regionale realiteit met belangrijke mondiale debatten door middel van op bewijs gebaseerde journalistiek en analyse met open toegang. Wilt u een persoonlijke of organisatorische bijdrage leveren, klik dan hier.
