Auteur: Justin Kabemba en Wilson McMakin
Bijbehorende pers
BUNYA, Congo (AP) – Personeel in een stad in het centrum van de Ebola-uitbraak in Oost-Congo zei op 23 mei dat boze bewoners een tent aanvielen en in brand staken die deel uitmaakte van een medisch centrum waar mensen voor het virus werden behandeld. Dit is de tweede dergelijke aanval in het gebied binnen een week.
De directeur van het plaatselijke ziekenhuis zei dat volgens de eerste rapporten niemand gewond raakte bij de aanval, maar toen patiënten uit het vuur renden, verlieten 18 mensen die verdacht werden van een Ebola-infectie het ziekenhuis en zijn momenteel vermist.
“We veroordelen deze daad ten stelligste, omdat het paniek veroorzaakte onder het personeel en ervoor zorgde dat 18 verdachte gevallen naar de gemeenschap ontsnapten.” — Dr. Richard Lokudi, directeur van het Mongbwalu-ziekenhuis in Congo
Boze bewoners arriveerden de avond ervoor bij de kliniek in de stad Mumbwaru en staken een tent in brand die was opgezet door de humanitaire organisatie Artsen Zonder Grenzen voor vermoedelijke en bevestigde gevallen van ebola, vertelde dr. Richard Lokudi, directeur van het Mumbwaru-ziekenhuis, aan The Associated Press.
“We veroordelen dit gedrag ten zeerste, omdat het paniek veroorzaakte onder het personeel en er ook voor zorgde dat 18 verdachte gevallen naar de gemeenschap vluchtten”, zei hij.
Op 21 mei werd een ander behandelcentrum in de stad Rwampara afgebrand nadat de familie van een lokale man die ervan verdacht werd aan Ebola te zijn overleden, het lichaam niet kon ophalen.
Begrafenis van Ebola-slachtoffers veroorzaakt woede en frustratie
De lichamen van Ebola-slachtoffers zijn zeer besmettelijk en kunnen tot verdere verspreiding leiden als mensen de lichamen voorbereiden op de begrafenis en begrafenissen bijwonen. De autoriteiten proberen de gevaarlijke taak van het begraven van vermoedelijke slachtoffers zo goed mogelijk uit te voeren, maar dit zal waarschijnlijk op protesten van familie en vrienden stuiten.
Op 23 mei werd in Rwanpara een massale begrafenis voor ebolapatiënten gehouden, onder strikte beveiliging, te midden van spanningen tussen gezondheidswerkers en de lokale gemeenschap, zei David Basima, hoofd van het Rode Kruis-team dat toezicht hield op de begrafenis.
Rode Kruismedewerkers in witte veiligheidspakken lieten de verzegelde kist in de grond zakken, terwijl gewapende soldaten en politie de begrafenis in de gaten hielden. Familieleden stonden op een afstand en huilden.
Basima zei dat zijn team “veel moeilijkheden ondervond, waaronder weerstand van jongeren en de gemeenschap” toen ze ter plaatse arriveerden.
“Om veiligheidsredenen waren we genoodzaakt de autoriteiten te waarschuwen, zodat ze ons te hulp konden komen”, zei Basma.
De autoriteiten in het noordoosten van Congo hebben op 22 mei begrafenissen en bijeenkomsten van meer dan 50 mensen verboden om de verspreiding van het virus tegen te gaan.
De WHO zegt dat de epidemie een groot risico voor Congo met zich meebrengt
De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat de uitbraak nu een “zeer hoog” risico voor Congo vormt (vergeleken met het eerdere “hoge” risico), maar het risico dat de ziekte zich wereldwijd verspreidt, blijft laag.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, zei op 22 mei dat 82 gevallen en zeven sterfgevallen waren bevestigd in Congo, maar dat de omvang van de epidemie “veel groter” was.
Bundibugyo, een zeldzame Ebola-variant waarvoor geen vaccin beschikbaar is, verspreidde zich wekenlang onopgemerkt in de Congolese provincie Ituri na de eerste bekende dood, terwijl de autoriteiten negatief testten op een andere, meer algemene Ebola-variant. Er zijn momenteel 750 vermoedelijke gevallen en 177 vermoedelijke sterfgevallen, maar er worden meer gevallen verwacht naarmate het toezicht zich uitbreidt.
Dr. Jean Kasea, directeur-generaal van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, zei dat de reacties op de uitbraak het opbouwen van vertrouwen bij gemeenschappen moeten omvatten.
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei op 23 mei dat drie van haar vrijwilligers waren omgekomen bij de uitbraak in Mumbwaru. Het bureau zei dat het geloofde dat de drie gezondheidswerkers het virus op 27 maart hadden opgelopen tijdens het hanteren van lichamen als onderdeel van een humanitaire missie die geen verband hield met Ebola.
Als dit wordt bevestigd, zou dit de uitbraak van het eerste bevestigde sterfgeval eind april in de stad Bunia, de hoofdstad van Ituri, aanzienlijk vertragen.
De VS verbiedt houders van een groene kaart uit door ebola getroffen landen
Amerikaanse federale gezondheidsfunctionarissen zeiden op de avond van 22 mei dat houders van een groene kaart die naar door Ebola getroffen landen zijn gereisd, niet mogen terugkeren naar de Verenigde Staten.
Een groene kaarthouder is een persoon die geen Amerikaans staatsburger is, maar toestemming heeft om permanent in de Verenigde Staten te wonen en te werken.
Volgens een bericht in het Federal Register van 22 mei ontwikkelt de Amerikaanse regering een regel om te voorkomen dat houders van een groene kaart die onlangs naar Congo, Oeganda of Zuid-Soedan zijn gereisd, de Verenigde Staten opnieuw binnenkomen.
Het is onduidelijk waarom Zuid-Soedan op de lijst staat, aangezien het land bij deze uitbraak tot nu toe geen Ebola-gevallen heeft bevestigd.
Een dergelijk verbod zou ervoor zorgen dat Amerikaanse burgers toegang hebben tot Ebola-screening, contacttracering, quarantainemonitoring en medische monitoring, aldus de mededeling.
De federale wet bepaalt een periode voordat een dergelijk besluit uiteindelijk van kracht wordt, maar HHS kan stellen dat het bevel in sommige gevallen onmiddellijk van kracht kan worden.
De afdeling reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
___
McMakin deed verslag vanuit Dakar, Senegal. AP Medical Schrijver Mike Stobbe in New York heeft aan dit rapport bijgedragen.
